A Universidade de TorontoA escola de meio ambiente tem anunciado ele se dissociará financeiramente combustível fóssil empresas, numa vitória histórica para os ativistas climáticos.
A instituição se comprometeu a deixar de receber recursos do setor para pesquisas, patrocínios, bolsas de estudo ou infraestruturas como edifícios. Também interromperá as colaborações com a indústria em eventos e iniciativas escolares e deixará de organizar eventos de recrutamento de combustíveis fósseis, ao mesmo tempo que trabalhará para “aumentar a transparência sobre o nosso financiamento, doações e parcerias”.
A decisão torna a Escola de Meio Ambiente da Universidade de Toronto a única instituição acadêmica na América do Norte com um compromisso com a dissociação dos combustíveis fósseis. A Universidade de Princeton assumiu esse compromisso em 2022, mas andei de volta este mês.
A decisão da escola veio após meses de pressão dos defensores do clima dentro e fora do campus.
“Professores, pesquisadores e estudantes estiveram juntos na Universidade de Toronto para garantir que a sua Escola do Meio Ambiente seja um lugar apenas para pesquisas climáticas, e não uma avenida para influência corporativa”, disse Alicia Colomer, diretora-gerente da Campus Climate Network, um grupo de defesa liderado por estudantes focado na eliminação do financiamento de petróleo e gás. na academia.
Os funcionários da escola têm deliberado sobre os detalhes do compromisso há “mais de um ano”, disse Steve Easterbrook, diretor da escola de meio ambiente.
“Ouvimos uma série de opiniões diferentes sobre exatamente onde traçar o limite”, disse ele.
O compromisso aplicar-se-á a todas as empresas que extraem combustíveis fósseis e a todas as organizações de lobby para carvão, petróleo ou gás. Será permitido financiamento de empresas de serviços públicos.
Em outubro de 2021, a Universidade de Toronto comprometeu-se a desinvestindo em combustíveis fósseis até 2030. Os activistas universitários aplaudiram que o compromisso era um bom passo, mas deixava algo a desejar. Em 2022, lançaram uma campanha de dissociação dos combustíveis fósseis na Universidade de Toronto e, em fevereiro, o grupo Climate Justice UofT lançou um relatório descobrindo que a universidade aceitou mais de US$ 64 milhões da indústria para pesquisas entre 2008 e 2018.
“O relatório mostra por que precisávamos deste compromisso”, disse Erin Mackey, recém-formada pela escola ambiental da Universidade de Toronto, que trabalhou no relatório. “A implementação destas novas salvaguardas ajudará a garantir que a escola não fique em dívida com indústrias poluentes.”
Uma meta-análise revisada por pares em setembro descobriu que o financiamento das empresas de combustíveis fósseis às universidades é atrasando a transição longe do carvão, petróleo e gás. Os autores analisaram 14.000 artigos revistos por pares sobre conflitos de interesses, preconceitos e financiamento de investigação em todas as indústrias, entre 2003 e 2023, e descobriram que apenas sete mencionaram os combustíveis fósseis, embora o carvão, o petróleo e o gás sejam os principais impulsionadores da crise climática.
Separar pesquisa liderada por estudantes em Setembro, descobriu que as principais universidades dos EUA estão a arrecadar milhões de dólares com interesses em combustíveis fósseis, levantando preocupações sobre conflitos de interesses.
Indivíduos ou instituições que aceitam financiamento de petróleo e gás podem ter as melhores intenções, disse Mackey, mas há aumentando evidência que o financiamento das empresas de petróleo e gás está associado a uma visão mais positiva dos combustíveis fósseis.
“Em última análise, aceitar que esse dinheiro muda a natureza da relação”, tornando menos provável que a investigação seja crítica em relação aos combustíveis fósseis, disse ela.
Easterbrook disse que viu os impactos negativos do financiamento de combustíveis fósseis “em primeira mão”.
“Tenho muitos colegas em todo o mundo cujo trabalho foi diretamente atacado e que tiveram o seu trabalho minado pelas ações das empresas de combustíveis fósseis, pelas ações dos políticos que estão a tirar dinheiro dessas empresas de combustíveis fósseis”, disse ele. .
Mesmo que o financiamento não influencie directamente os resultados da investigação, pode “afectar as questões que os investigadores colocam” e também criar a aparência de um conflito de interesses.
“Até a percepção é um problema para os pesquisadores”, disse ele.
O compromisso da instituição não se aplicará à Universidade de Toronto em geral, uma “limitação” que a escola reconheceu. A escola está a discutir uma política mais ampla, que abrange toda a universidade, mas é “muito difícil saber com que rapidez isso poderá acontecer ou onde poderemos chegar”, disse Easterbrook.
O anúncio ocorre em meio pressão de montagem sobre instituições acadêmicas para cortarem laços com empresas de combustíveis fósseis em campi em todo o país. O escrutínio público da relação do sector dos combustíveis fósseis com as universidades também está a aumentar, incluindo em um relatório de abril dos Democratas no Capitólio.
“Não podemos ter empresas no campus se quisermos que nossas universidades e faculdades contribuam, sem impedimentos, para os muitos desafios existenciais que enfrentamos hoje”, disse Michael Classens, diretor associado de graduação da Escola de Meio Ambiente da Universidade de Toronto, em uma declaração.
