Nascido no Sudão em 1990, Hamza Yassin é cinegrafista de vida selvagem e apresentador de TV. Com bacharelado em zoologia com conservação e mestrado em imagens biológicas e fotografia, Hamza teve sua primeira experiência como apresentador no The One Show e passou a liderar o Countryfile e o Ranger Hamza’s Eco Quest do CBBC. O campeão de 2022 Venha dançar estritamenteele mora na costa oeste da Escócia. Seu livro, Hamza’s Wild World, já foi lançado.
Meu vizinho tinha alguns animais que ele mantinha como animais de estimação, e um deles era uma leoa que acabara de dar à luz. Fiquei super animado para conhecer o filhote. Pouco depois de tirar esta foto, meu vizinho perguntou: “Você quer entrar e cumprimentar a leoa também?” Eu disse: “Não, hum, obrigado. Acho que estou bem!”
Na época, eu morava na capital do Sudão, Cartum, bem perto das margens do Nilo. Toda a minha família estava sob o mesmo teto – meus avós, todos os tios e tias, irmãos e primos – o que foi realmente adorável. Quando vi como o mundo ocidental se separou, fiquei surpreso: parecia que assim que alguém se casava e tinha filhos, estava fora, vivendo longe do resto da unidade familiar.
Eu tinha oito anos quando desembarcamos no Reino Unido. Meus pais são médicos e faziam rodízio a cada seis a 12 meses em locais diferentes. Morávamos em Newcastle, Carlisle, Whitehaven, Cumbria e Northampton.
Eu teria hemorragias nasais diariamente por causa da mudança climática. Eu também tive que me adaptar à mudança nos animais de estimação: “Onde estão os leões e macacos de estimação de todo mundo?” Eram todos cães e gatos. Eu não tinha percebido a educação especial que tive. Mas foi o Reino Unido que cimentou o meu amor pela vida selvagem: rapidamente me apaixonei pela natureza do país. À primeira vista, não parece haver muita vida selvagem, principalmente no inverno. Mas se você retirar as camadas, há muita coisa.
Quando viemos para o Reino Unido, eu só conhecia quatro palavras e frases em inglês: “Por favor” e “obrigado” – porque a educação é muito importante na cultura africana – e “pizza” e “chips”, porque foi isso que vimos no televisão e eu queríamos experimentá-los.
Eu odiava estar dentro de casae às vezes achava a escola difícil. Acontece que eu era gravemente disléxico. Foi difícil diagnosticar porque quando os professores suspeitaram de alguma coisa, eu já estava indo para o próximo lugar. Mesmo assim, consegui me adaptar: onde quer que estivesse, pegava a língua e desenvolvia-a de uma forma que fosse regional. Tive sotaque geordie por um tempo e, quando estava no sul, as pessoas riam da minha voz. O lado positivo é que, como eu estava constantemente mudando de local, fiz muitos novos amigos. Agora, poder falar com qualquer pessoa é uma parte essencial de quem eu sou.
Meus pais não tiveram tempo de ficar perto de nós e garantir que estávamos fazendo o dever de casa. Mas eles ligaram a televisão; em particular, o Discovery Channel. The Life of Birds, de David Attenborough, foi um momento luminoso: não entendi uma palavra do que ele estava dizendo, mas as fotos eram inacreditáveis. Steve Irwin também foi uma grande inspiração.
Ganhei minha primeira câmera quando tinha 12 anos. Fotografei tudo. Toda a minha família é médica, então sempre que me perguntavam o que eu queria ser, eu respondia: “Dentista!” No fundo, eu queria trabalhar com fotografia de vida selvagem. Um mês antes de começar a faculdade de dentista, cheguei chorando para meus pais e dizendo: “Eu realmente não quero fazer isso. Quero ser um cinegrafista de vida selvagem.” Eu estava contatando secretamente pessoas da profissão, e todas me disseram que eu precisava de um diploma de zoologia. Em vez de me repreender, meus pais aceitaram que eu deveria trabalhar ao ar livre, fazendo aquilo que mais amo.
Embora eu achasse que David Attenborough e Steve Irwin tinham empregos legais, nunca pensei que poderia ser apresentador. Por que? Nunca vi ninguém como eu na frente das câmeras. Eu era um adolescente que não era branco. Se você olhar para o Springwatch de uma década atrás, verá que eram apenas homens brancos de meia-idade com binóculos; a representação não estava lá. Lentamente, temos visto pessoas como Kate Humble, Michaela Strachan, Megan McCubbin e Gillian Burke mudando o cenário, mas se você for a uma reserva da RSPB, ainda são principalmente homens brancos de meia-idade – os aposentados que têm o privilégio de gastar uma tarde olhando pássaros. Ainda assim, foram esses mesmos homens que me protegeram quando eu era jovem e visitava reservas de vida selvagem com minha mãe. Eu ficava ali sentado, irritando-os, e eles tiveram a gentileza de me mostrar seus binóculos. Eles eram muito cheios de conhecimento e alguns se tornaram meus mentores.
após a promoção do boletim informativo
Ainda era um longo caminho para estabelecer minha carreira, no entanto. Depois de ser assistente do incrível cinegrafista de vida selvagem Jesse Wilkinson, percebi que precisava trilhar meu próprio caminho. Quando eu tinha 21 anos, fui de férias com um amigo para as Highlands. Duas semanas depois, eu estava de volta lá para sempre. Eu disse aos meus pais que estava morando nesta linda e pitoresca casa de campo. “Não há sinal”, eu dizia a eles, “então não se preocupem em me ligar. Eu ligo para você! A verdade é que eu estava morando no meu carro, apenas tentando sobreviver.
Estacionei no terminal de balsas local e bloqueei a placa que dizia “Proibido estacionar durante a noite”. Vivi lá feliz durante nove meses, fazendo biscates – cortar grama, cortar troncos e transportar móveis. Calculei que precisava de £50 por mês para sobreviver e, como era ex-jogador de rugby, tinha forças para fazer todo tipo de trabalho manual. Durante esse tempo, eu estava trabalhando como cinegrafista de vida selvagem sempre que podia – estava determinado a não voltar para Northampton com o rabo entre as pernas e dizer aos meus pais: “Fui derrotado, o sonho é sobre.”
Felizmente, valeu a pena. Além de fazer tarefas domésticas, também tirava fotos de lontras, águias, martas, golfinhos, baleias e veados. Essa experiência me ensinou tudo que eu precisava saber sobre a profissão.
O jovem Hamza na foto era apenas uma criança feliz por estar com os animais; ele não tinha nenhuma preocupação no mundo, a não ser um pouco de lição de casa e talvez a leoa. Minha admiração infantil não me abandonou, o que é ótimo, porque podemos ser muito bons em vencer as crianças. Se eu fosse presidente, as escolas florestais seriam obrigatórias e os professores testariam as crianças sobre qual era o animal mais rápido do mundo. As crianças seriam capazes de nomear cinco árvores, em vez de cinco Kardashians.
Meu trabalho é compartilhar meu amor pela mãe natureza com o resto do mundo e, como resultado, sinto como se nunca tivesse trabalhado um dia na minha vida. Não só isso, mas David Attenborough narrou minha filmagem! Para ele saber quem eu sou é muito legal. Posso morrer feliz.
