Os usuários do Google obtiveram resultados de pesquisa melhores e mais relevantes. Simplificando, se você pesquisou algo no Google, encontrou o que procurava.
Isso significou que, durante praticamente toda a minha vida on-line, o Google foi minha página inicial, e pesquisar coisas no Google é uma força do hábito – algo que eu, agora com 30 e poucos anos, faço dezenas de vezes todos os dias, como é o caso de a maioria dos australianos.
A pesquisa no Google está profundamente enraizada nas nossas vidas digitais, e as estatísticas refletem isso: 90 por cento das pesquisas na Web na Austrália são feitas através do Google, um número que sobe para 98 por cento em dispositivos móveis, de acordo com o órgão de fiscalização da concorrência da Austrália.
Foi esse domínio que colocou o Google na mira dos reguladores australianos – e de forma mais premente agora mesmo para o Google, o Departamento de Justiça dos EUA, que tem um desmembramento da empresa como talvez a ferramenta mais extrema, embora longe de ser a menos provável, à sua disposição.
O Google não se tornou uma força dominante de forma totalmente orgânica. No cerne do argumento do Departamento de Justiça está o facto de a Google ter pago milhares de milhões de dólares a outras empresas tecnológicas, como a Apple e a Samsung, para serem o motor padrão dos seus smartphones. São essas ações que violam as leis antitruste, afirma o departamento.
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A ACCC também descobriu no início deste ano, em uma investigação, que o Google pagou empresas de telecomunicações, incluindo Telstra, TPG e Optus, para serem o mecanismo de busca padrão em dispositivos Android.
Romper o Google seria difícil. É uma tarefa difícil para o Departamento de Justiça e que pode acabar no Supremo Tribunal. Há poucos precedentes para tal medida: um juiz federal ordenou o desmembramento da Microsoft há duas décadas, mas a empresa evitou esse resultado com um recurso bem-sucedido.
Mas digamos que isso aconteça, e o DOJ force um rompimento e proíba o Google de ser o mecanismo de busca “padrão” em dispositivos.
Estamos prontos para um mundo onde pesquisar algo no Google não seja mais a opção padrão? E estamos prontos para saber como será a internet sem o Google como a conhecemos hoje?
A internet já está caminhando para algo que lembra uma era pós-pesquisa.
O Google derrotou seus rivais sendo melhor (e fazendo bilhões em pagamentos).Crédito: Getty
A ascensão das interfaces de chatbots de IA, como o ChatGPT, está perturbando o mercado de buscas e tornando cada vez mais provável que o próximo Google seja uma start-up de IA ou uma empresa totalmente nova.
Muitas destas empresas são pequenas, ágeis e capazes de inventar e comercializar as suas inovações muito mais rapidamente do que a Google. E o Google parece concordar.
“O DOJ [Department of Justice] O esboço surge em um momento em que a competição na forma como as pessoas encontram informações está florescendo, com todos os tipos de novos participantes surgindo e novas tecnologias como a IA transformando a indústria”, afirmou em um comunicado.
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Qualquer medida para derrubar o domínio de busca do Google também levaria anos para ser implementada do ponto de vista legal e provavelmente estaria desatualizada antes mesmo de ser concluída.
E numa era agora dominada pelo TikTok, Instagram, Snapchat e outras plataformas de redes sociais, a pesquisa do Google também parece menos diretamente relevante para os jovens do que costumava ser.
Eu, aos nove anos, definitivamente estaria interessado no TikTok, no Snapchat e, claro, no YouTube, que é propriedade do Google. Estou menos convencido de que eu, aos nove anos de idade, confiaria na pesquisa do Google da mesma forma que fazia para me conectar com o mundo on-line há 25 anos.
O mecanismo de busca minimalista branco era uma espécie de panacéia no final dos anos 90. Agora, vídeos verticais, imagens geradas por IA e realidade aumentada estão onde estão.
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Também considero o facto de a Google sentir que precisava de fazer esses milhares de milhões de dólares em pagamentos – tanto a outras empresas tecnológicas como a empresas de telecomunicações australianas como a Telstra e a Optus – totalmente bizarro. O Google foi, durante décadas, o melhor mecanismo de busca. Estava a ganhar e certamente não precisava de continuar a afirmar o seu domínio pagando pelo privilégio. Se tivesse a oportunidade de escolher, a maioria dos consumidores provavelmente escolheria o Google em vez de seus rivais menores, sem qualquer coerção.
Seja qual for o caso, eu – e penso que grande parte do público que utiliza a Internet – sinto-me pronto para qualquer que seja a aparência de uma Internet pós-Google. Ferramentas como o ChatGPT são falhas, mas parecem mágicas de uma forma que faz a pesquisa do Google parecer algo de uma época passada.
Faça uma pergunta a um chatbot de IA agora e você provavelmente obterá uma resposta melhor e mais ponderada do que qualquer coisa que o Google divulgue. Há muitas questões a serem resolvidas – coleta de dados, alucinações, competição – mas não há como colocar o gênio da IA generativa de volta na garrafa.
Então traga o que vem a seguir, seja por ordem do Departamento de Justiça ou não.
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