Mais de metade da produção alimentar mundial estará em risco de fracasso nos próximos 25 anos, à medida que uma crise hídrica em rápida aceleração assola o planeta, a menos que sejam tomadas medidas urgentes para conservar os recursos hídricos e acabar com a destruição dos ecossistemas dos quais depende a nossa água doce. , alertaram os especialistas em uma revisão histórica.
Metade da população mundial já enfrenta escassez de água, e esse número deverá aumentar à medida que a crise climática piora, de acordo com um relatório do Comissão Global sobre a Economia da Água publicado na quinta-feira.
A procura de água doce ultrapassará a oferta em 40% até ao final da década, porque os sistemas hídricos mundiais estão a ser colocados sob “estresse sem precedentes”, concluiu o relatório.
A comissão concluiu que os governos e os especialistas subestimaram enormemente a quantidade de água necessária para que as pessoas tenham uma vida digna. Embora sejam necessários 50 a 100 litros por dia para a saúde e higiene de cada pessoa, na verdade as pessoas necessitam de cerca de 4.000 litros por dia para terem uma nutrição adequada e uma vida digna. Na maioria das regiões, esse volume não pode ser alcançado localmente, pelo que as pessoas dependem do comércio – de alimentos, vestuário e bens de consumo – para satisfazer as suas necessidades.
Alguns países beneficiam mais do que outros da “água verde”, que é a humidade do solo necessária para a produção de alimentos, em oposição à “água azul” dos rios e lagos. O relatório descobriu que a água se move ao redor do mundo em “rios atmosféricos” que transportam a umidade de uma região para outra.
Cerca de metade das chuvas mundiais sobre a terra provém de vegetação saudável em ecossistemas que transpiram água de volta para a atmosfera e geram nuvens que depois se movem na direção do vento. A China e a Rússia são os principais beneficiários destes sistemas de “rios atmosféricos”, enquanto a Índia e o Brasil são os principais exportadores, uma vez que a sua massa terrestre suporta o fluxo de água verde para outras regiões. Entre 40% e 60% da fonte de chuva de água doce é gerada pelo uso da terra vizinha.
“A economia chinesa depende da gestão florestal sustentável na Ucrânia, no Cazaquistão e na região do Báltico”, disse o professor Johan Rockström, diretor do Instituto Potsdam para a Investigação do Impacto Climático e um dos copresidentes da comissão. “Você pode defender o mesmo caso o Brasil fornece água doce para a Argentina. Esta interligação apenas mostra que temos de colocar a água doce na economia global como um bem comum global.”
Tharman Shanmugaratnam, presidente de Singapura e co-presidente da comissão, disse que os países devem começar a cooperar na gestão dos recursos hídricos antes que seja tarde demais.
“Temos que pensar radicalmente sobre como vamos preservar as fontes de água doce, como vamos utilizá-la de forma muito mais eficiente e como poderemos ter acesso à água doce disponível para todas as comunidades, incluindo os vulneráveis – em outras palavras, como preservamos a equidade [between rich and poor]”, disse Shanmugaratnam.
A Comissão Global sobre a Economia do Água foi criado pelos Países Baixos em 2022, com base no trabalho de dezenas de cientistas e economistas de renome, para formar uma visão abrangente do estado dos sistemas hidrológicos globais e da forma como são geridos. O seu relatório de 194 páginas é o maior estudo global que examina todos os aspectos da crise hídrica e sugere soluções para os decisores políticos.
As descobertas foram surpreendentemente nítidas, disse Rockström. “A água é a vítima número um dos [climate crisis]as mudanças ambientais que vemos agora agregando-se a nível global, colocando em risco toda a estabilidade dos sistemas terrestres”, disse ele ao Guardian. “[The climate crisis] manifesta-se principalmente em secas e inundações. Quando você pensa em ondas de calor e incêndios, o impactos realmente fortes são através da umidade – em caso de incêndios, [global heating] primeiro seca as paisagens para que queimem.”
Cada aumento de 1ºC nas temperaturas globais acrescenta mais 7% de humidade à atmosfera, o que tem o efeito de “alimentar” o ciclo hidrológico muito mais do que aconteceria sob variações normais. A destruição da natureza também é alimentando ainda mais a criseporque o abate de florestas e a drenagem de zonas húmidas perturba o ciclo hidrológico que depende da transpiração das árvores e do armazenamento de água nos solos.
Os subsídios prejudiciais também estão a distorcer os sistemas hídricos mundiais e devem ser abordados como uma prioridade, concluíram os especialistas. Mais de 700 mil milhões de dólares (540 mil milhões de libras) de subsídios todos os anos vão para a agricultura, e uma grande proporção destes são mal direccionados, encorajando os agricultores a utilizar mais água do que necessitam para irrigação ou em práticas desperdiçadoras.
A indústria também beneficia – cerca de 80% das águas residuais utilizadas pelas indústrias em todo o mundo não são recicladas.
Ngozi Okonjo-Iweala, diretora-geral da Organização Mundial do Comércio, também copresidente da comissão, disse que os países devem redirecionar os subsídios, eliminando os prejudiciais e, ao mesmo tempo, garantindo que as pessoas pobres não fiquem em desvantagem. “Devemos ter um conjunto de ferramentas políticas trabalhando em conjunto se quisermos obter os três Es – eficiência, equidade e sustentabilidade ambiental e justiça. Portanto, temos de aliar o preço da água a subsídios apropriados”, disse ela.
Actualmente, os subsídios beneficiam principalmente aqueles que estão em melhor situação, acrescentou Okonjo-Iweala. “A indústria está recebendo muitos subsídios e pessoas mais ricas. Portanto, o que precisamos é de subsídios mais bem direcionados. Precisamos identificar as pessoas pobres que realmente precisam disso”, disse ela.
Os países em desenvolvimento devem também ter acesso ao financiamento de que necessitam para reformar os seus sistemas de água, fornecer água potável e saneamento e travar a destruição do ambiente natural, concluiu o relatório.
após a promoção do boletim informativo
Mariana Mazzucato, professora de economia na University College London e co-presidente da comissão, disse que os empréstimos concedidos pelos bancos do sector público aos países em desenvolvimento deveriam ser condicionados às reformas hídricas. “Isso poderia ser melhorar a conservação da água e a eficiência do uso da água, ou investir diretamente em indústrias com uso intensivo de água”, disse ela. “[We must ensure] os lucros são reinvestidos em atividades produtivas, como pesquisa e desenvolvimento em torno de questões hídricas.”
Os problemas hídricos também tiveram um impacto impacto descomunal sobre mulheres e meninasacrescentou Mazzucato. “Uma das nossas comissárias é Yvonne Aki-Sawyerr, prefeita de Freetown, em Serra Leoa. Ela diz que a maioria dos estupros e abusos de mulheres realmente acontecem quando elas vão buscar água”, disse Mazzucato. “A mortalidade infantil, a paridade de género, o fardo da recolha de água, o fardo da segurança alimentar – estão todos interligados.”
Cinco conclusões principais do relatório
O mundo tem uma crise hídrica
Mais de 2 mil milhões de pessoas não têm acesso a água potável e 3,6 mil milhões de pessoas – 44% da população – não têm acesso a saneamento seguro. Todos os dias, 1.000 crianças morrem por falta de acesso a água potável. Prevê-se que a procura de água doce ultrapasse a sua oferta em 40% até ao final desta década. Esta crise está a agravar-se – sem acção, até 2050, os problemas hídricos reduzirão cerca de 8% do PIB global, com os países pobres a enfrentarem uma perda de 15%. Mais de metade da produção alimentar mundial provém de áreas que registam tendências instáveis na disponibilidade de água.
Não há nenhum esforço global coordenado para enfrentar esta crise
Apesar da interligação dos sistemas hídricos globais, não existem estruturas de governação global para a água. A ONU tem realizou apenas uma conferência sobre água nos últimos 50 anose apenas no mês passado nomeou um enviado especial para a água.
O colapso climático está intensificando a escassez de água
Os impactos da crise climática são sentidos primeiro os sistemas hidrológicos do mundoe em algumas regiões esses sistemas enfrentam graves perturbações ou mesmo colapso. A seca na Amazónia, as inundações na Europa e na Ásia e o derretimento dos glaciares nas montanhas, que provoca inundações e secas a jusante, são exemplos dos impactos das condições meteorológicas extremas que provavelmente se agravarão num futuro próximo. O uso excessivo da água pelas pessoas também está a agravar a crise climática – por exemplo, ao drenar turfeiras e zonas húmidas ricas em carbono, que depois libertam dióxido de carbono para a atmosfera.
A água é artificialmente barata para alguns e muito caro para outros
Subsídios à agricultura em todo o mundo muitas vezes têm consequências indesejadas para a águaproporcionando incentivos perversos aos agricultores para irrigarem excessivamente as suas culturas ou utilizarem a água de forma desperdiçada. As indústrias também têm o seu uso de água subsidiado, ou a sua poluição ignorada, em muitos países. Entretanto, as pessoas pobres nos países em desenvolvimento pagam frequentemente um preço elevado pela água ou só têm acesso a fontes sujas. A fixação de preços realistas para a água, que elimine os subsídios prejudiciais, mas proteja os pobres, deve ser uma prioridade para os governos.
A água é um bem comum
Toda a vida humana depende da água, mas não é reconhecido pelo recurso indispensável que é. Os autores do relatório apelam a que se repense a forma como a água é considerada – não como um recurso infinitamente renovável, mas como um bem comum global, com um pacto global da água por parte dos governos para garantir que protegem as fontes de água e criam uma “economia circular” para a água. onde é reutilizado e a poluição é eliminada. As nações em desenvolvimento devem ter acesso ao financiamento para as ajudar a acabar com a destruição dos ecossistemas naturais que são uma parte fundamental do ciclo hidrológico.
