Eles são viscosos por fora, firmes e esponjosos por dentro e surpreendentemente combustíveis. E nos últimos meses, eles têm aparecido nas costas da Terra Nova.
As profundezas do Atlântico há muito guardam mistérios, mas o enigma das misteriosas “bolhas” brancas avistadas nas praias da província oriental do Canadá tem confundido tanto os residentes como os cientistas marinhos.
Uma atenção mais ampla foi atraída pela primeira vez para os blobs por uma postagem no Beachcombers de Terra Nova e Labrador Grupo do Facebook, uma página de 40.000 membros em grande parte dedicada à coleção de vidro marinho. Um homem chamado Philip Grace enviou a imagem de uma massa pálida e pegajosa, que ele comparou à massa usada para fazer vamos todosuma iguaria frita da Terra Nova.
A postagem de Grace sobre as bolhas, que ele disse variava em tamanho de “prato de jantar até um toonie [the Canadian two-dollar coin]”, provocou um frenesi de explicações possíveis – cera de parafina, esponjas do mar, mofo e âmbar cinzento – nenhuma das quais resistiu a um exame mais minucioso.
Dave McGrath, morador de Patrick’s Cove, estava na praia quando avistou “centenas, apenas centenas deles” espalhados na areia.
“Eles pareciam uma panqueca antes de você virá-la, quando ela tinha aquelas pequenas bolhas com covinhas. Cutuquei alguns com um pedaço de pau e eles estavam esponjosos e firmes por dentro”, disse ele. “Moro aqui há 67 anos e nunca vi nada assim, nunca.
“Eles enviaram a Guarda Costeira e eu perguntei o quão ruim estava. Eles me disseram que tinham 46km [28 miles] da costa repleta dessas coisas e não tinha ideia do que era”, disse McGrath. “É tóxico? É seguro para as pessoas tocarem?
As formas pegajosas não são as primeiras bolhas a entusiasmar os habitantes locais. Em 2001, os residentes descobriram o “Blobster” de Fortune Bay monstro marinho que havia chegado à costa – uma massa branca irregular e escorrendo. Meses depois, no entanto, pesquisadores da Memorial University of Newfoundland concluíram que era parte de um cadáver em decomposição de um cachalote.
Estas novas bolhas não parecem estar ligadas às baleias, apesar dos comentadores do grupo Beachcombers sugerirem que poderiam ser “meleca de baleia”, “esperma de baleia” ou “vómito de baleia” – todos estes factores foram descartados.
McGrath especulou que a substância poderia ser descarregada de navios que viajavam de e para a refinaria Come By Chance, 80 km ao norte de Patrick’s Cove.
Cientistas federais também estiveram no caso, mas produziram poucas pistas.
Até agora, eles sabem mais sobre o que não é do que sobre o que é. Não é um hidrocarboneto de petróleo, um lubrificante de petróleo ou um biocombustível. Uma bateria completa de testes pode levar meses.
“Uma resposta seria legal. Não é sempre que você encontra algo que confunde as pessoas que conhecem este lugar e estas águas”, disse McGrath.
Até então, um morador local tinha uma sugestão (possivelmente inspirada no touton) para os curiosos sobre o que poderia ser a bolha: “Frite, coloque um pouco de melaço, conte-nos como ficou”.
