A maioria foi embora quando lhes foi ordenado. Mas alguns optaram por ficar, embora as autoridades tenham alertado Furacão Milton transformaria seu casas em caixões.
Junto Flórida Na costa do Golfo, onde milhões de pessoas foram instadas a sair do perigo, as cidades ficaram em grande parte desertas na tarde de quarta-feira, à medida que o tempo para evacuação se esgotava. Aqueles que permaneceram foram aconselhados a se abrigar no local da melhor maneira possível. Outros que fugiram falaram de seu pavor diante do local para onde retornariam, se é que retornariam, depois que a tempestade passasse.
“Tenho medo de não ter casa, de ela ser simplesmente demolida. Tenho medo de que minha ilha afunde na água”, disse Amanda Champ, que evacuou sua casa na ilha Anna Maria, ao norte de Sarasota, com seu marido, filhos e dois cães para o Alabama na segunda-feira.
“Tenho medo de que os pertences de todos fiquem flutuando, que simplesmente não haja como voltar para lá. Não sei o que esperar.”
William Tokajer, chefe de polícia de Holmes Beach, disse aos ilhéus que planejavam ficar que escrevessem seus nomes, datas de nascimento e números de seguro social em seus membros com marcadores para ajudar a identificar seus corpos após a tempestade.
Suas palavras alarmantes ressoaram em Champ e no resto da população de Anna Maria, de cerca de 1.000 habitantes, reforçando uma mensagem que ouviam há dias. Tokajer disse na quarta-feira que não acreditava que nenhum residente tivesse ficado para trás.
“Acredito firmemente que as coisas são apenas coisas, e que as pessoas, as memórias, seus amigos e familiares, é isso que importa, e como você vive sua vida”, disse Champ, que é conhecido como a senhora do coco na ilha Anna Maria por seu negócio de venda de cocos para turistas e moradores locais.
“Quando estávamos fazendo as malas para ir embora, meu filho de nove anos disse ‘Mãe, não preciso de nada’. Ele não queria levar nada, só trouxe roupas. Ele fica tipo, ‘Há pessoas que precisam de coisas mais do que eu’.”
Champ e sua família se mudaram para um condomínio em Gulf Shores, Alabama, onde ela passou a quarta-feira preparando sua barraca de coco para um festival de camarão previamente combinado. Foi uma distração bem-vinda da ansiedade do furacão, disse ela.
As mensagens das autoridades locais, disse ela, foram perfeitamente claras. “Eles estavam dizendo às pessoas para irem embora”, disse ela. “Nós apenas oramos para que todos ouvissem e evacuassem.”
Em Veneza, cerca de 65 quilómetros a sul, Sherry Hall e a sua família decidiram ficar na sua casa, a vários quarteirões do mar, apesar de muitos dos seus vizinhos terem saído em meio a avisos de uma tempestade até 15 pés. Seu marido, Tommy, preparou a propriedade com venezianas e sacos de areia, e ela disse que eles tinham geradores, aparelhos de ar condicionado portáteis e bastante água e comida para serem autossuficientes.
O casal, com seu filho Devin, de 18 anos, não queria se envolver no trânsito intenso nas rotas de evacuação ou dirigir horas em busca de hotéis. Mas ela disse que ainda estava apreensiva e tinha ouvido ondas do Golfo quebrando na praia durante tempestades anteriores.
“Não estou dizendo que não estou preocupado. Não estou preocupada comigo ou com meu marido, mas quando você tem filhos você se preocupa com eles”, disse ela. “No que diz respeito ao risco de vida e tudo mais, temos boa fé no Senhor e esperamos e oramos por todos, não apenas por nós. Os itens podem ser substituídos, mas a vida não é sobre coisas, é sobre pessoas e como mantê-las seguras.”
Hall, funcionário da administração hospitalar, disse que embora alguns vizinhos tenham partido, muitos outros permaneceram. Todos, no entanto, tomaram suas decisões conscientes alertas das autoridadesela disse.
“A notícia da tempestade se espalhou bem. Eles compartilham com você que em um determinado momento eles não podem vir te resgatar, eles estão dizendo às pessoas, você sabe, se você decidir ficar, isso é por sua própria conta e risco e por sua vida, basicamente”, disse ela.
“Eles também dizem que pode demorar um pouco até que a tempestade passe e não sabemos quando chegaremos até você. Eles avisaram o público. Eu acho que muitas pessoas ouviram desta vez? Sim, acho que muitas pessoas foram embora. E há aqueles que tentam se acalmar da melhor maneira possível.”
Christine Bottger, gerente geral do Clearwater Beach Holiday Inn, foi outra que optou por ficar. “Estamos em uma área bastante segura e em uma casa bastante sólida e, honestamente, quando eu pudesse sair, estaríamos presos sem um quarto de hotel, e então talvez estaríamos presos em uma rodovia interestadual, não onde eu quero. estar no meio de uma tempestade”, disse ela.
Ela disse que o hotel à beira-mar sofreu danos significativos e foi inundado por sessenta centímetros de água em Furacão Helena há duas semanas, e os empreiteiros chegaram na segunda-feira para começar a medir os reparos.
Agora Bottger teme que qualquer dano causado pelo vento em Milton cause mais atrasos, embora ela tenha dito que os cerca de 120 funcionários do hotel, que ela chama de família, estarão ansiosos para ajudar na limpeza.
Ela disse que mesmo que o hotel não possa reabrir para hóspedes, seus quartos poderiam abrigar socorristas e trabalhadores essenciais para ajudar a acelerar a recuperação da cidade.
“Podemos trazer as empresas de energia e dar-lhes uma sala limpa com uma cama confortável, e ajudar a colocar a infra-estrutura necessária de volta em funcionamento”, disse ela. “Isso ajuda todo mundo. A piscina tem 2 pés de areia e o restaurante naufragou em Helene, mas eles não vão usá-los.”
Tal como Champ e Hall, Bottger disse que os avisos das autoridades locais para aqueles que precisavam de evacuar eram claros e precisos, e que os residentes eram mais propensos a ouvi-los do que mensagens mais gerais das autoridades estaduais ou federais.
“O administrador municipal e o chefe da polícia estavam dirigindo ontem à tarde pela praia, apenas verificando tudo antes que as pontes para as ilhas-barreira fossem fechadas”, disse ela.
“Eles sentiram que a maioria das pessoas estava prestando atenção ao aviso. Desta vez, as pessoas notaram a intensidade e começaram a levar isso a sério quando viram ventos de 180 mph sendo comentados. Isso abriu seus olhos.”
