O governo deve aumentar significativamente o orçamento para o leilão de energia renovável deste ano, após apelos da indústria por mais apoio.
O secretário de Energia, Ed Miliband, anunciará na quarta-feira que o orçamento será aumentado para £ 1,5 bilhão, um aumento de £ 500 milhões em relação ao ano passado.
A maior parte do financiamento estará disponível para desenvolver energia eólica offshore, que o governo trabalhista diz querer quadruplicar até 2030.
O dinheiro extra foi amplamente bem recebido pela indústria de energias renováveis, mas há alertas de que, sem outras mudanças, quaisquer novos projetos podem não ser entregues a tempo.
O governo realiza um leilão todo ano para incentivar empresas a fazer lances para desenvolver projetos de energia renovável para fornecer eletricidade à rede do Reino Unido. O esquema é projetado para garantir que os projetos obtenham um preço garantido – conhecido como preço de greve – do governo pela eletricidade que eles gerarão, o que se espera que permita que as empresas tenham confiança para investir.
No ano passado, os desenvolvedores não concorreu a nenhum contrato de energia eólica offshore – eles argumentaram que o preço oferecido era muito baixo para tornar os projetos viáveis.
Em novembro, o antigo governo conservador aumentou significativamente o preço de exercício para projetos eólicos offshore em resposta.
O Sr. Miliband disse que o compromisso do Partido Trabalhista de manter esse preço mais alto e aumentar o orçamento disponível para projetos “restauraria o Reino Unido como líder global em tecnologias verdes”.
Mas Claire Coutinho, secretária de Energia sombra, disse que os planos do governo não foram testados nem orçados.
“Os trabalhistas estão aumentando as energias renováveis, ao mesmo tempo em que dizimam o investimento em gás, que é nosso único backup existente para quando o sol não brilha e o vento não sopra. O que será colocado em seu lugar? Ed Miliband não pode lhe dizer”, ela disse.
Esin Serin, pesquisadora de políticas do Instituto de Pesquisa Grantham sobre Mudanças Climáticas e Meio Ambiente da LSE, disse que o aumento do orçamento foi um “passo bem-vindo e necessário”.
Mas ela acrescentou que o leilão deste ano provavelmente fornecerá apenas 10 GW dos 40 GW necessários para que o Partido Trabalhista atinja sua meta de 2030.
“Isso obviamente deixa uma quantidade significativa de trabalho para rodadas futuras”, disse ela.
Este anúncio é uma das várias medidas que o governo trabalhista implementou desde a eleição para impulsionar a energia renovável, incluindo a remoção de restrições de planejamento à energia eólica terrestre e a parceria com o Crown Estate para desenvolver novos projetos eólicos offshore.
O Dr. Rahmat Poudineh, do Instituto de Estudos de Energia de Oxford, concordou que o orçamento maior atrairia mais propostas, mas alertou que os desenvolvedores ainda enfrentam desafios, incluindo aumentos inesperados de custos e atrasos na conexão de seus projetos à rede.
Atualmente, projetos eólicos offshore levam entre 10 e 15 anos para serem concluídos, o que sugere que qualquer projeto garantido neste leilão pode ultrapassar a data prevista de 2030.
O governo quer ver projetos de energia renovável crescerem rapidamente para reduzir as emissões de gases de efeito estufa que aquecem o planeta a partir do uso de combustíveis fósseis. Mas também diz que quer aumentar a independência energética para proteger os pagadores de contas das flutuações no mercado internacional de energia.
Os preços do gás atingiram recordes em 2022 com a invasão russa da Ucrânia causou interrupções no fornecimento.
Se o preço que o governo garante aos desenvolvedores de energia renovável acabar sendo muito menor do que o preço final no mercado em 2030, o contribuinte poderá perder dinheiro.
Mas Jess Ralston, chefe de energia da Unidade de Inteligência Climática e Energética, disse que era mais provável que o esquema chegasse ao ponto de equilíbrio.
E ela acrescentou que, se houver outra crise de gás, a energia eólica garantida neste leilão poderá economizar de £ 30 a £ 40 por ano na conta de energia de cada família no futuro.
