Enquanto o país volta a sua atenção para o furacão Milton, que deverá trazer condições de risco de vida a partes da Florida depois de atingir o continente no final desta semana, as comunidades em grande parte do sudeste dos EUA ainda estão a sofrer com a devastação causada pelo furacão Milton. Furacão Helena há quase duas semanas.
No oeste Carolina do Nortelar de muitas comunidades montanhosas, como Green Mountain, cidades inteiras foram destruídas e arrastadas durante a tempestade. Os residentes ficaram isolados à medida que as estradas se tornaram intransitáveis. A eletricidade e o serviço de celular caíram.
O número de mortos provocados pelo furacão Helene aumentou para mais de 225 pessoas, com mortes registadas em seis estados e autoridades alertando que o número provavelmente aumentará à medida que os esforços de recuperação continuarem.
A Carolina do Norte foi um dos estados mais atingidos, respondendo por mais da metade do número total de mortes causadas pelo furacão. As missões de busca e resgate continuam em andamento e mais de 100.000 pessoas na área permanecer sem poder a partir de terça-feira.
O furacão Helene, que atingiu a costa na região de Big Bend, na Flórida, em 26 de setembro, como um furacão de categoria 4, tornou-se o furacão mais mortal no continente nos EUA desde o Katrina em 2005. Helene trouxe ventos fortes, chuva, tempestade e inundações devastadoras na região sudeste dos EUA.
Esta semana, muitos residentes continuam deslocados, sem casas para onde regressar, enquanto outros aguardam notícias sobre os seus entes queridos desaparecidos. Alguns receberam as notícias que mais temiam.
Na segunda-feira, equipes de resgate em partes da Carolina do Norte continuaram a procurar muitas pessoas ainda desaparecidas desde que o furacão atingiu a região.
Alison Wisely, com seus dois filhos, Felix, 9, e Lucas, 7, e seu noivo Knox Petrucci tentaram evacuar sua casa em Green Mountain na sexta-feira, 27 de setembro.
Eles esperavam algumas inundações, mas não o que aconteceu. Depois que uma tentativa fracassada de sair de casa resultou na necessidade de a família voltar para casa a pé, uma testemunha ocular viu o grupo de quatro pessoas ser arrastado por uma onda no rio Toe.
Equipes de busca, familiares e amigos procuraram incansavelmente pela família. Os corpos de Alison, Felix e Lucas foram recuperados na semana passada. Na segunda-feira, familiares foram notificados de que o corpo de Knox havia sido encontrado.
“Esta tragédia indescritível partiu nossos corações em um milhão de pedaços”, disseram familiares e amigos em comunicado.
Alison e Knox se casariam em uma pequena cerimônia no dia 9 de novembro, disse a família. Agora, nessa data, a família planeja se reunir para lamentar o falecimento.
“Estamos com o coração partido”, disse a família em comunicado postado em um GoFundMe página criada para ajudar a arrecadar dinheiro para cobrir os custos dos enterros e do memorial, bem como para apoiar familiares em luto.
Em comunicado, os parentes sobreviventes disseram que a família criou uma vida cheia de “amor, família, criatividade, abelhas, galinhas, gatos, cachorros” nas montanhas da Carolina do Norte, próximas ao rio North Toe.
Knox era um apicultor local, aspirante a ferreiro e músico talentoso, enquanto Alison, gerente de operações do santuário Carolina Memorial Sanctuary, foi descrita como a “mãe mais amorosa” que “encorajou seus filhos a expandir sua imaginação e nutriu sua criatividade, amorosa, espíritos engraçados”.
Félix, de nove anos, “queria saber tudo sobre o mundo”, disse sua família, e Lucas, de sete, adorava atividades ao ar livre e tinha uma “imaginação incrível”.
A irmã de Knox, Briana Petrucci Yarbrough, disse ao Guardian que Knox “abraçou fazer parte da apicultura, das artes e das comunidades queer dos Apalaches”. Ele contou a ela sobre “a boa vizinhança do povo de Burnsville e Green Mountain” e como, embora “as pessoas viessem de muitos lados do espectro político, se alguém precisasse de ajuda, seu vizinho ajudaria”.
Petrucci Yarbrough acrescentou: “Ele construiu uma vida linda com foco central na família e nos amigos que eram como uma família”.
Roy Cooper, governador da Carolina do Norte, anunciado no fim de semana, as equipes aéreas de busca e resgate no estado realizaram 48 missões no sábado e localizaram 39 sobreviventes no oeste da Carolina do Norte que estavam presos.
“Até agora, 6.586 pessoas e aumentando foram resgatadas, evacuadas ou assistidas por equipes de busca e resgate desde a chegada da tempestade”, diz o anúncio.
As autoridades de Asheville, na Carolina do Norte, uma das áreas mais atingidas, disseram na segunda-feira que recuperaram mais nove pessoas que foram declaradas mortas e localizaram cerca de 85% dos desaparecidos, segundo a CNN.
Até agora, mais de US$ 27 milhões em Assistência Individual Fema fundos foram pagos aos sobreviventes do desastre no oeste da Carolina do Norte, e mais de 83.000 pessoas se inscreveram para assistência individual, o gabinete do governador disse no sábado.
Quase 1.400 pessoas estão alojadas em hotéis através da Assistência Transitória de Abrigo da Fema, disseram autoridades. Mais de 755 funcionários da Fema estão no terreno ajudando no esforço de socorro no oeste da Carolina do Norte, e mais de 1.100 socorristas de 34 estados também estão apoiando os esforços de resposta e recuperação.
A Casa Branca encomendado um adicional de 500 soldados da ativa serão enviados para a Carolina do Norte, para ajudar nos esforços de recuperação no domingo. As tropas adicionais irão complementar os quase 1.000 soldados já no terreno.
Administração Rodoviária Federal do Departamento de Transportes dos EUA anunciado um dia antes, a Carolina do Norte receberá US$ 100 milhões em fundos de ajuda emergencial para ajudar a pagar os reparos após o furacão Helene.
Num esforço para evitar mais devastação e perda de vidas, os residentes de Tampa, Flóridaestão sendo avisados para evacuar antes que Milton chegue à costa de Tampa Bay na quarta-feira, como está previsto.
“Se você decidir ficar… você vai morrer,” disse a prefeita de Tampa, Jane Castor, na terça-feira, acrescentando que o furacão Milton deverá ser “literalmente catastrófico” e empurrar até 15 pés de água do Golfo para o interior – uma quantidade que as autoridades dizem ser mortal.