Em uma demonstração cativante de resiliência e habilidade, Abdullah Shafique voltou à forma com um século espetacular no dia de abertura do primeiro teste contra a Inglaterra, em Multan. Suas entradas de 102 de 184 entregas não apenas marcaram um triunfo pessoal, mas também desempenharam um papel fundamental na posição de comando do Paquistão com 328-4 por tocos. Shafique, que teve dificuldades nas últimas partidas com três patos consecutivos, mostrou uma determinação inabalável desde o início. Em parceria com o capitão Shan Masood, ele formou uma parceria formidável de 253 corridas, estabilizando as entradas do Paquistão após um revés inicial. Masood, ele próprio encerrando uma seca de quatro anos com um brilhante 151, complementou a solidez de Shafique na linha de base.
Brilho estatístico e comparação
Estatisticamente, o ressurgimento de Shafique é sublinhado pelo seu quinto século de Teste, uma prova da sua adaptabilidade e coragem sob pressão. Seu total de 1.372 corridas com uma média de 40,35 após 19 testes convida a uma comparação favorável, superando notavelmente os números do início da carreira de Virat Kohli. Este marco estatístico, destacado pelo capitão Masood, acrescenta contexto à crescente estatura de Shafique na seleção de testes do Paquistão.
Impacto no jogo
A Inglaterra, apesar dos breves avanços, lutou para conter o ataque de rebatidas do Paquistão. A introdução da segunda nova bola em 308-3 revitalizou brevemente suas esperanças, mas expulsões cruciais, incluindo a de Babar Azam por 30, garantiram que o Paquistão fechasse o dia em alta, com Saud Shakeel estabilizando o navio ao lado do vigia noturno Naseem Shah.