Os rios secaram ao ritmo mais elevado em três décadas em 2023, colocando em risco o abastecimento global de água, mostram os dados.
Nos últimos cinco anos, registaram-se níveis de rios abaixo da média em todo o mundo e os reservatórios também têm estado baixos, de acordo com a Organização Meteorológica Mundial (OMM). Relatório sobre o estado dos recursos hídricos globais.
Em 2023, mais de 50% das bacias hidrográficas globais apresentavam condições anormais, sendo a maioria deficitária. Isto foi semelhante em 2022 e 2021. As áreas que enfrentam secas graves e condições de baixa vazão dos rios incluíam grandes territórios da América do Norte, Central e do Sul; por exemplo, os rios Amazonas e Mississippi tiveram níveis de água recordes. Do outro lado do globo, na Ásia e na Oceânia, as grandes bacias dos rios Ganges, Brahmaputra e Mekong registaram condições abaixo do normal em quase todos os territórios da bacia.
A degradação climática parece estar a alterar o destino da água e a ajudar a causar inundações e secas extremas. 2023 foi o ano mais quente de que há registo, com os rios a ficarem vazios e os países a enfrentarem secas, mas também provocou inundações devastadoras em todo o mundo.
Os extremos também foram influenciados, segundo a OMM, pela transição de La Niña para A criança em meados de 2023. Estes são padrões climáticos que ocorrem naturalmente; El Niño refere-se às temperaturas acima da média da superfície do mar que se desenvolvem periodicamente em todo o Pacífico equatorial centro-leste, enquanto La Niña refere-se ao arrefecimento periódico nessas áreas. No entanto, os cientistas dizem que o colapso climático está a exacerbar os impactos destes fenómenos meteorológicos e a torná-los mais difíceis de prever.
As áreas que enfrentaram inundações incluíram a costa leste da África, a Ilha Norte da Nova Zelândia e as Filipinas.
No Reino Unido, na Irlanda, na Finlândia e na Suécia, houve descargas acima do normal, que é o volume de água que flui através de um rio num determinado momento.
“A água é o canário na mina de carvão das alterações climáticas”, afirmou a secretária-geral da OMM, Celeste Saulo. “Recebemos sinais de socorro sob a forma de chuvas, inundações e secas cada vez mais extremas, que causam um grande impacto em vidas, ecossistemas e economias. O derretimento do gelo e das geleiras ameaça a segurança hídrica de longo prazo para muitos milhões de pessoas. E, no entanto, não estamos a tomar as medidas urgentes necessárias.
“Como resultado do aumento das temperaturas, o ciclo hidrológico acelerou. Tornou-se também mais errático e imprevisível e enfrentamos problemas crescentes de excesso ou de falta de água. Uma atmosfera mais quente retém mais umidade, o que favorece chuvas fortes. A evaporação e a secagem mais rápidas dos solos pioram as condições de seca”, acrescentou.
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Estas condições extremas da água colocam o abastecimento em risco. Atualmente, 3,6 mil milhões de pessoas enfrentam acesso inadequado à água durante pelo menos um mês por ano, e prevê-se que este número aumente para mais de 5 mil milhões até 2050, segundo a ONU Water.
Os glaciares também tiveram um mau desempenho no ano passado, perdendo mais de 600 gigatoneladas de água, o valor mais elevado em 50 anos de observações, de acordo com os dados preliminares da OMM relativos a Setembro de 2022 a Agosto de 2023. As montanhas no oeste da América do Norte e nos Alpes europeus enfrentaram um derretimento extremo. Os Alpes da Suíça perderam cerca de 10% do seu volume restante nos últimos dois anos.
“Sabe-se muito pouco sobre o verdadeiro estado dos recursos de água doce do mundo. Não podemos gerir o que não medimos. Este relatório procura contribuir para uma melhor monitorização, partilha de dados, colaboração e avaliações transfronteiriças”, disse Saulo. “Isso é urgentemente necessário.”
