Pick-ups estacionados nas margens gramadas alinhavam-se em ambos os lados da estrada que levava à nossa fazenda na manhã de domingo. Estávamos hospedando o Cúmbria Competição de muros do Distrito Sul para Jovens Agricultores. No início da manhã, um longo trecho de muro de pedra seca, incluindo as fundações, foi derrubado, e os competidores tiveram o resto do dia para reconstruir a seção que lhes foi designada no estilo local para combinar com o resto do muro.
Os competidores vieram dos clubes de jovens agricultores Grayrigg, Crook, Sedbergh, Kent Estuary e Pennine para competir nas categorias júnior, intermediária, sênior ou feminina. A música tocava nas pick-ups para animá-los, assim como o bater dos martelos nos pés de cabra.
O muro que escolhemos para o concurso está embutido num banco de um dos lados, pelo que nos primeiros percursos apenas foi necessário construir meio muro de contenção, o que facilitou um pouco o trabalho. A frente da parede logo cresceu e ficou repleta de pequenas pedras, chamadas de recheios, atrás dela. À medida que as paredes foram ficando mais altas, ambos os lados tiveram que ser reconstruídos, ficando mais estreitos no topo. Houve muita discussão sobre o posicionamento das passagens – pedras grandes que atravessam a parede e às vezes se projetam dos dois lados, formando uma espécie de degrau de pedra que o agricultor pode usar para escalar.
Às 12h30 os competidores, juízes e espectadores fizeram uma pausa para o jantar, servido na casa da fazenda e comido em fardos de feno no celeiro. O jantar é uma parte importante do dia, e tínhamos cozinhado as nossas próprias salsichas para fazer sanduíches quentes, pimenta e batatas fritas e sopa de legumes. Depois foi direto para fora para completar as paredes.
Peter Allen foi um dos juízes. Ele trabalhava nesta fazenda dois dias por semana quando era mais jovem e conhecia bem as muralhas. Ele também morou na vizinha Brockholes, do outro lado do rio, por 20 anos. Ele procurava pedras niveladas, sem juntas não cruzadas, pedras diminuindo de tamanho à medida que a parede ficava mais alta, o poço do meio preenchido e um trabalho arrumado. Idealmente, com duas fileiras de passagens.
Depois que as pedras cam foram colocadas no topo da parede, inclinadas para combinar com o estilo local, os juízes anunciaram que John Handley de Grayrigg foi o vencedor geral, com Grayrigg como o clube vencedor. Houve também prêmios para os melhores fundamentos e melhores cames.
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