Raquel Reeves está a preparar o caminho para um aumento de vários milhares de milhões de libras no investimento do sector público no orçamento, depois de o governo ter anunciado planos para comprometer quase 22 mil milhões de libras ao longo de 25 anos para financiar projectos de captura e armazenamento de carbono.
No que se espera que seja uma das maiores promessas de gastos verdes do parlamento, o chanceler, o primeiro-ministro e o secretário de energia, Ed Miliband, revelarão os detalhes numa visita à região da cidade de Liverpool na sexta-feira, declarando uma “nova era”. para empregos em energia limpa.
A menos de um mês do orçamento de 30 de Outubro, Reeves disse que o anúncio seria uma das medidas para impulsionar o crescimento económico.
O governo espera que o investimento reacenda a indústria pesada britânica em dificuldades, financiando dois grandes captura e armazenamento de carbono (CCS) clusters; um em Teesside, no nordeste da Inglaterra, e um segundo no noroeste da Inglaterra e no norte do País de Gales.
A tecnologia é controversa porque nunca tinha sido utilizada em escala comercial no Reino Unido antes, enquanto os ativistas ambientais alertaram que as grandes empresas de energia poderiam utilizá-la para prolongar a vida dos seus ativos de combustíveis fósseis.
O Greenpeace disse que havia o perigo de o governo estar “preso a soluções de segunda categoria”.
No entanto, ministros e funcionários esperam que desempenhe um papel importante nas ambições climáticas do governo como uma forma vital de atingir o zero líquido.
O primeiro-ministro dirá que o compromisso ajudou a atrair cerca de 8 mil milhões de libras de investimento privado por parte de algumas das maiores empresas de energia do mundo, incluindo a BP e a empresa de energia norueguesa Equinor.
Os comentários de Reeves foram feitos depois que ela insinuou em seu discurso na conferência do Partido Trabalhista em Liverpool na semana passada que ela mudaria as regras fiscais do governo para permitir bilhões de libras a mais em gastos de capital.
“Definiremos detalhes das regras fiscais no orçamento, mas temos de garantir que desbloquearemos esse espaço para investimento de capital”, disse ela aos jornalistas antes do anúncio de sexta-feira.
O anúncio de sexta-feira ocorre em meio a temores de uma choque no preço da energia fresca desencadeada por uma escalada do conflito no Médio Oriente.
Reeves emitiu um alerta de que o Reino Unido não estaria imune às consequências da escalada dos preços do petróleo, que subiram 5% na quinta-feira, embora tenha alertado que a resposta até agora nos mercados financeiros tem sido silenciosa.
“Há um risco tanto para a inflação como para o PIB. É algo que ficaremos de olho.”
A tecnologia de captura de carbono funciona retendo as emissões de centrais eléctricas ou fábricas antes que as emissões entrem na atmosfera e contribuam para a crise climática. As emissões serão transportadas através de tubulações de gás para serem armazenadas no fundo do mar.
Keir Starmer disse: “O anúncio de hoje dará à indústria a certeza de que necessita – comprometendo-se com 25 anos de financiamento nesta tecnologia inovadora – para ajudar a criar empregos, impulsionar o crescimento e reparar este país de uma vez por todas.”
As autoridades esperam que os projectos atraiam investimentos do sector privado de cerca de 8 mil milhões de libras, ao mesmo tempo que criam directamente 4.000 empregos e apoiam 50.000 empregos a longo prazo.
O East Coast Cluster é apoiado por empresas petrolíferas, incluindo BP e Equinor. O projeto HyNet North West está sendo desenvolvido pela petrolífera italiana Eni.
A utilização da CCS para produzir “hidrogénio azul” ou para gerir centrais eléctricas a gás é controversa entre os grupos verdes e alguns pesquisadores do clima porque requer um fornecimento constante de gás fóssil, que produz emissões que não são capturadas quando é extraído e transportado.
Em vez disso, o governo deveria investir mais em fontes de energia limpa e “hidrogênio verde”, que é feito a partir de água e eletricidade renovável por meio de um dispositivo chamado eletrolisador, segundo os ativistas.
Doug Parr, diretor de políticas do Greenpeace no Reino Unido, disse: “Para um governo que está comprometido em enfrentar a crise climática, £ 22 bilhões é muito dinheiro para gastar em algo que vai prolongar a vida útil da produção de petróleo e gás que aquece o planeta. .
“A captura de carbono pode ser necessária para setores difíceis de reduzir, como a produção de cimento, no entanto, o hidrogénio derivado do gás não é de baixo carbono e existe o risco de nos prendermos a soluções de segunda categoria.”
Lorenzo Sani, analista do Carbon Tracker, um thinktank climático, disse ao Guardian que a decisão do governo “repete os erros da administração anterior” ao comprometer novos financiamentos sem primeiro reavaliar a sua estratégia CCS.
Sani disse que o plano “continua ancorado em conceitos desatualizados e excessivamente otimistas”. [cost] suposições”, que correm o risco de “desperdiçar ainda mais dinheiro dos contribuintes em projetos de captura de carbono que são ao mesmo tempo de alto risco e não à prova de futuro”.
O Dr. Andrew Boswell, um investigador independente da indústria CAC, rejeitou o investimento como uma “grande oferta para a indústria dos combustíveis fósseis” e uma “má decisão” para as contas, a segurança energética e o planeta.
A tentativa inicial da Grã-Bretanha de estabelecer uma indústria de captura de carbono começou em 2009, sob um governo trabalhista. Mas depois da vitória conservadora em 2010, o plano de financiamento de mil milhões de libras vacilou e foi cancelado em 2015. Os conservadores prosseguiram selecionar os dois projetos CCS para financiamento em 2021, mas não se comprometeram com o investimento antes de serem destituídos do poder em julho.
Miliband disse: “Fiquei orgulhoso de dar o pontapé inicial na indústria em 2009 e estou ainda mais orgulhoso hoje de transformá-lo em realidade.
“Na segunda-feira, chegaram ao fim 150 anos de carvão neste país. Hoje, uma nova era começa. Ao garantir este investimento, abrimos o caminho para garantir a revolução da energia limpa que reconstruirá o centro industrial da Grã-Bretanha.”
