Tempestades e chuvas torrenciais trouxeram outra onda de inundações violentas na terça-feira, que desabaram estradas, destruíram veículos, arrancaram casas de suas fundações e levaram a resgates dramáticos de barcos no nordeste Vermontquase três semanas após a inundação causada pelo furacão Beryl.
Os alertas de enchentes repentinas permaneceram em vigor até a tarde de terça-feira, depois que algumas áreas registraram de 15 a mais de 20 cm (6 a mais de 8 pol.) no início da noite anterior.
Em Lyndonville, uma vila a cerca de 40 milhas (64 km) a nordeste de Montpelier, a capital do estado, Deryck Colburn disse que acordou antes do amanhecer com um vizinho batendo em sua porta. Colburn disse que ouviu a mesma onda de água corrente de um riacho transbordante que ele tinha ouvido no início de julho, junto com o som enervante de pedras caindo carregadas pela água.
“Eu desci a estrada até a casa dela, e não havia estrada. Só havia um rio”, ele disse.
A nova inundação produziu cenas de catástrofe semelhantes às da inundação das semanas anteriores, mas em menor escala. Carros e caminhões foram esmagados e cobertos de lama; várias casas foram destruídas e empurradas rio abaixo; postes de serviços públicos e linhas de energia foram derrubados; e estradas de asfalto renderam penhascos em pontos onde leitos de estradas foram escavados.
A maior parte da chuva caiu nas áreas de Lyndon e Lyndonville, e em St Johnsbury, cerca de 10 milhas (16 km) ao sul. A polícia emitiu um aviso de “abrigo no local” na terça-feira de manhã para St Johnsbury, uma cidade com cerca de 6.000 pessoas. Pelo menos 5 pol (12,7 cm) de chuva caíram mais ao norte na área de Morgan, que fica perto da fronteira com o Canadá.
Mark Bosma, porta-voz da Vermont A agência de gerenciamento de emergências disse que equipes de resgate em águas rápidas em barcos realizaram aproximadamente duas dúzias de resgates no escuro nas áreas mais afetadas na noite de segunda-feira e no início da terça-feira.
Alguns vizinhos tiveram que se resgatar.
Em Lyndonville, Jason Pilbin disse que acordou por volta das 2h30 com pedras rolando pela estrada, impulsionadas pelas fortes águas da enchente. Ele saiu com um farol e uma lanterna para ajudar alguns vizinhos a evacuar e então pegou seus medicamentos vitais cerca de 20 minutos antes da casa quebrar ao meio. Então ele acordou outra vizinha e a ajudou a sair de casa também.
Pilbin disse que ficou aliviado por poder ajudar os vizinhos dessa vez, depois de assistir impotente a um homem se afogar nas águas da enchente no início deste mês. “Infelizmente, não consegui salvá-lo, mas consegui salvar essas” pessoas, disse Pilbin. “Acho que isso compensa um pouco. Tem sido difícil.”
Não houve relatos imediatos de feridos graves ou mortes nesta rodada de inundações.
Em St. Johnsbury, Vanessa Allen disse que sabia que havia possibilidade de chuva, mas não contava com quantidade excessiva.
“Isso é devastador e foi completamente inesperado”, ela disse. “Eu não tinha ideia de que isso aconteceria.”
Sua casa ficava entre duas estradas erodidas, então ela não conseguiu sair. As estradas estavam esburacadas e cobertas de escombros. Perto dali, ela disse, uma casa estava fora de sua fundação e bloqueando uma estrada.
“Parece apocalíptico. Há crateras enormes… E a água ainda está correndo pela estrada agora”, ela disse ao meio-dia. “É simplesmente inacreditável o quão ruins as estradas estão. Estamos presos. Não podemos ir a lugar nenhum.”
O estado sofreu grandes inundações no início de julho, devido ao fim do furacão Beryl. As inundações destruíram estradas e pontes e inundaram fazendas. Elas ocorreram exatamente um ano após uma série anterior de inundações severas atingirem Vermont e vários outros estados.
Vermont sofreu quatro eventos de inundação no ano passado, devido a uma combinação de crise climatica e a geografia montanhosa do estado, disse Peter Banacos, oficial de ciências e operações do serviço meteorológico. Maiores chuvas tornaram o estado e seu terreno íngreme mais suscetíveis a inundações, disse ele.
O solo do estado também tem ficado saturado com mais frequência, o que aumenta a possibilidade de inundações, disse Banacos.
O histórico de Vermont de manipular fortemente seus rios e córregos também desempenha um papel no aumento de inundações, disse Julie Moore, secretária da agência estadual de recursos naturais. O aumento de inundações é “um reflexo de termos atingido nossos limites de sermos capazes de realmente gerenciar rios e mantê-los no lugar”, ela continuou.
Estradas, pontes, bueiros e instalações de águas residuais são todos especialmente vulneráveis, disse Moore. O estado está no meio de um esforço de várias décadas para “substituí-los ou reformá-los com nosso clima atual e futuro em mente”, disse Moore.
Vermont também está trabalhando para estabelecer padrões estaduais para planícies de inundação.
Em Lyndonville, Colburn disse que algumas casas de seus vizinhos em sua estrada “foram levadas pela água” durante esta tempestade, mas que os ocupantes foram resgatados. A agência de gerenciamento de emergência não tinha mais informações.
“A última tempestade foi um chamado para despertar”, ele disse sobre a enchente no início deste mês. “Achei que nunca mais veria algo assim. Não acho que isso se compare a isso. Nem perto.”
“Há muitos corações partidos”, acrescentou.
