Mary Fleming estava de férias no Quénia quando viu aquilo: um monte de roupas de segunda mão empilhadas junto a um rio, a pilha tão vasta e desordenada que se derramava na água.
A visão a chocou. Em casa, na Irlanda, ela era uma compradora apaixonada e comprava uma roupa nova quase todo fim de semana. Agora, na África Oriental, ela estava a ver as consequências da moda rápida e consumo de massa.
Uma década depois, Fleming, agora com 34 anos, lidera uma campanha para prevenir o desperdício através da troca, reutilização, reparação e reaproveitamento de roupas sob a inimitável exortação: “Porque segunda mão é grandioso”.
Ela é a fundadora Trocar de roupauma organização sem fins lucrativos que hospeda uma loja de trocas em Dublin e administra lojas pop-up e workshops em todo o país. Irlanda. Permite que as pessoas aluguem, troquem e comprem roupas usadas e oferece tutoriais sobre como consertar e reciclar roupas desgastadas.
“A maioria das pessoas não saberia como consertar um buraco. Depois que descobrem isso, ficam encantados consigo mesmos”, diz Fleming. “É tão simples que é criminoso que não é mais conhecido.”
A Change Clothes superou a sua base em Crumlin, oeste de Dublin, e este mês mudou-se para novas instalações no centro da cidade. “Tanta gente vinha, só precisávamos de mais espaço”, diz Fleming, que ainda estava desfazendo as malas e separando sapatos e tecidos no centro da Thomas Street. A organização sem fins lucrativos também realiza mercados noturnos e oficinas de confecção de fantasias de Halloween, enfeites de Natal e guirlandas.
“Isso cresceu muito rapidamente, então quem sabe onde estaremos em alguns anos. Há um apetite por mudança, uma oportunidade de mudança.” Fleming aponta para rolos de tecidos coloridos empilhados num canto. “Uma rede subterrânea de malucos têxteis me alertou sobre um depósito de lixo que continha rolos de tecido novos – estava indo para um aterro sanitário.”
A Change Clothes é uma meca para os convertidos, mas o objetivo de Fleming é alcançar as pessoas que descartam roupas velhas ou indesejadas e vão até a Zara, Next ou Gap e outras lojas para reabastecer seu guarda-roupa. “Em algumas comunidades ainda existe um estigma sobre roupas de segunda mão e sobre não querer ser visto como pobre. Estamos tentando mudar as percepções. Há muito trabalho a ser feito.”
Atrair as pessoas para uma loja de trocas pode ser uma “grande porta de entrada” que lhes apresenta possibilidades mais amplas de reutilização e reparação de peças de vestuário, diz ela.
Fleming e a sua equipa de dois funcionários a tempo parcial e cerca de uma dúzia de voluntários têm três categorias: roupas em muito bom estado, roupas que “precisam de ajuda” e roupas no fim da vida.
Por uma taxa de 5€ (£4,20), as pessoas com roupas da primeira categoria podem reservar um espaço de 30 minutos na Change Clothes, obter fichas para as suas doações – quanto melhor o estado ou a marca, mais fichas – e depois usar as fichas para selecione itens nas prateleiras da loja.
Alternativamente, você pode alugar um item, que deve ser devolvido limpo, por cerca de 10€ por semana. No ano passado, Fleming colocou seu vestido de noiva, um vestido de lantejoulas, nas prateleiras de aluguel. Ela o comprou on-line, sua primeira compra em anos, depois que sua primeira escolha, um vestido de segunda mão, não serviu bem.
O excedente de roupas em boas condições é doado a centros de refugiados e alojamentos assistidos.
A equipe de Fleming se cruza Irlanda visitando campi universitários, bibliotecas e centros comunitários para dar aulas sobre como consertar ou reaproveitar roupas danificadas ou gastas. Os olhos das pessoas brilham quando descobrem que conseguem fazer alfaiataria básica, diz ela. “Pode ser incrivelmente criativo e consciente. Você não está no seu telefone ou laptop.”
As roupas que não podem ser resgatadas são cortadas e transformadas em outra coisa, como faixas ou jogos americanos.
A necessidade de tais competências está prestes a aumentar. De janeiro new EU rules exigirá que os Estados-membros separem a recolha de têxteis para reutilização e reciclagem, uma directiva que abrange vestuário, cobertores, roupa de cama, cortinas, chapéus, calçado, colchões e tapetes.
A visão daquela margem do rio no Quênia redirecionou a vida de Fleming. Ela abandonou a carreira em marketing corporativo para trabalhar para organizações sem fins lucrativos que promoviam a sustentabilidade. Sua primeira loja de trocas, uma loja pop-up de fim de semana, fez tanto sucesso que ela organizou mais, usando a garagem dos pais para armazenamento, o que ela ainda faz. “Eles têm sido muito pacientes, Deus os ame.”
Fleming encontra ideias e inspiração em Suaiuma loja e centro de reciclagem de Los Angeles, e colabora com a instituição de caridade da Irlanda do Norte Show Some Love Belfast, mas ela não tem ilusões sobre o desafio que o movimento enfrenta.
As vitrines das lojas irlandesas estão repletas de trajes e decorações de Halloween que em breve darão lugar aos artigos de inverno e de Natal, depois aos artigos de primavera, aos de verão e de volta ao Halloween, parte de uma agitação globalizada e implacável de produção e consumo.
“Se eu passasse todos os dias pensando sobre o que estamos enfrentando, acho que não me incomodaria. Quero me concentrar na mudança que é possível”, diz Fleming. Peça por peça, ela espalhará a mensagem: segunda mão é grandiosa.
