Sele é um dos maiores oponentes dos combustíveis fósseis no cenário mundial – mas a carreira política de Susana Muhamad foi desencadeada nos corredores de uma empresa petrolífera. Tudo começou quando ela renunciou ao cargo de consultora de sustentabilidade na Shell em 2009 e voltou para casa para Colômbia. Ela tinha 32 anos e estava desiludida, muito longe das alturas que mais tarde alcançaria como ministra do Meio Ambiente do país e uma das líderes progressistas de maior destaque na política ambiental global.
Muhamad juntou-se à Shell como um jovem idealista de 26 anos. “Eu realmente pensei que você poderia causar um enorme impacto dentro de uma empresa de energia na questão climática, especialmente porque toda a sua publicidade dizia que eles iriam se tornar uma empresa de energia, o que significa que não seriam apenas uma empresa de combustíveis fósseis”, ela diz, quando nos encontramos na embaixada da Colômbia em Londres.
“Renunciei na data em que eles decidiram investir seu dinheiro de inovação no fracking.”
Agora com 47 anos, Muhamad, cujo sobrenome vem do avô palestino, se prepara para supervisionar biodiversidade Cop16uma cúpula sobre o futuro da vida na Terra que reunirá líderes de quase 200 países em Cali, Colômbia, no próximo mês. Para muitos, ela é uma estrela em ascensão do movimento ambientalista, juntando-se a vozes como a da primeira-ministra de Barbados, Mia Mottley, na apresentação de uma visão alternativa de como o mundo poderia ser e exigindo que o mundo desenvolvido financie uma transição justa.
“Susana é a Frida Kahlo da geopolítica ambiental”, diz o ativista Oscar Soria. “Tal como Kahlo, cuja arte desafiou as normas culturais e falou de resiliência, Muhamad pinta uma visão de justiça ecológica que vai além do ambientalismo tradicional… uma agenda ambiental que está… a remodelar a narrativa em torno da justiça climática e da restituição da biodiversidade.”
A embaixada da Colômbia está imprensada entre o Harrods e o seu homólogo equatoriano, e a sala onde nos reunimos tem um lugar na primeira fila para os extremos mais ricos da capital do Reino Unido. Do lado de fora, um SUV Rolls-Royce e um BMW escurecido esperam com seus motoristas ao lado da loja de departamentos sofisticada. Supercarros conversíveis passam por compradores que balançam compras de luxo em suas mãos. Muhamad, representando o primeiro governo de esquerda da Colômbia, está a entreter ONG, jornalistas e políticos britânicos seniores – e a promover uma visão de “transição justa” que resolveria os desequilíbrios económicos juntamente com os ambientais.
A ministra teve de ter cuidado para evitar a retórica sobre a desigualdade global que poderia permitir aos seus adversários políticos vincular a sua administração a políticos de esquerda mais radicais da sua região, mas ela não é ingénua relativamente às potenciais armadilhas no caminho para o carbono zero. “Temos que deixar claro que esta transição energética não pode ocorrer às custas dos povos indígenas, das comunidades locais e da biodiversidade”, ela disse ao plenário na conclusão da Cop28 em Dubai em dezembro passado, após a aprovação de um acordo para a transição dos combustíveis fósseis. “Neste equilíbrio entre oportunidade e risco reside a responsabilidade. Quero apelar a todos para que continuem a mobilizar-se porque a justiça intergeracional com este texto ainda está em jogo”, afirmou.
Colômbia tornou-se o primeiro significativo produtor de combustíveis fósseis se juntará a uma aliança de nações que pede um tratado de não proliferação de combustíveis fósseis na reunião de dezembro. A administração do presidente Gustavo Petro está pressionando pela proibição do fracking enquanto tenta eliminar gradualmente o carvão, o petróleo e o gás, comprometendo-se a tornar biodiversidade a base da sua riqueza na era pós-combustíveis fósseis. Mês passado, ela lançou um plano de investimento de 40 mil milhões de dólares destinado a tornar esta visão uma realidade. Muhamad foi um dos ministros que liderou os esforços para incluir a “eliminação gradual” no texto final da Cop28 no Dubai – uma tentativa que acabou por não ter sucesso. A Colômbia e o Brasil, sob o governo de Luiz Inácio Lula da Silva, têm liderado esforços para acabar com o desmatamento na Amazônia.
Na noite anterior à reunião da embaixada, Muhamad discursou num evento para a cimeira da natureza no Museu de História Natural. Debaixo de um esqueleto de baleia azul e com uma estátua de Charles Darwin às costas, Muhamad sublinhou a urgência da tarefa, convidando o mundo para o “Policial do Povo”. “À medida que descarbonizamos, temos de proteger e recuperar a natureza, porque caso contrário o clima não se estabilizará”, disse ela à multidão.
Muhamad foi rápido em salientar que os esforços de descarbonização por si só serão inúteis sem a conservação do mundo natural e o enorme sumidouro de carbono que ele proporciona, que absorve metade de todas as emissões humanas cada ano. “Há um duplo movimento que a humanidade deve fazer. A primeira é descarbonizar e ter uma transição energética justa”, disse ela em agosto ao anunciar a sua visão para a conferência. “O outro lado da moeda é restaurar a natureza e permitir que a natureza retome o seu poder sobre o planeta Terra para que possamos realmente estabilizar o clima.”
O cenário científico da conferência de Outubro é sombrio. Números da WWF mostram que as populações de vida selvagem mergulharam devido a uma mistura de perda de habitat, poluição, consumo excessivo, propagação de espécies invasoras e aquecimento global. O ano passado foi o mais quente já registrado. As secas e o calor extremo trouxeram consequências catastróficas para as florestas, pastagens e oceanos da Terra: ecossistemas que sustentam a saúde humana, a segurança alimentar e a civilização. Apesar dos avisos, a convenção da ONU sobre biodiversidade tem sido ofuscada há muito tempo pela sua contraparte climática, e os governos nunca atingiram uma única meta que estabeleceram para si próprios em matéria de biodiversidade.
A cimeira também tem um significado interno importante. Desde que Petro, um ex-guerrilheiro marxista, anunciou na Cop28 sobre mudanças climáticas em Dubai no ano passado que a Colômbia hospedaria Após a conferência sobre biodiversidade, ele e Muhamad colocaram a Cop16 no centro da agenda nacional, esperando usá-la como uma oportunidade para trazer uma paz duradoura com grupos rebeldes resistentes em áreas florestais. Em julho, o Estado-Maior Central (EMC), um facção guerrilheira que rejeitou o acordo de paz do país de 2016, ameaçou a cimeira após uma série de atentados e tiroteios atribuídos ao grupo, mas desde então desistiu da ameaça. Mesmo assim, 12 mil soldados e policiais presentes estarão em Cali para vigiar a conferência.
“Foi uma situação muito estranha e também esperamos usar o Cop como forma de promover a paz no país”, diz Muhamad.
Internamente, o seu documento ministerial vai desde a eliminação da desflorestação em todo o país, que caiu para o nível mais baixo em 23 anospara gerenciar Os hipopótamos de Pablo Escobarque prosperaram a leste de Medellín desde a morte do traficante em 1993. Muhamad cai na gargalhada quando pergunto sobre os hipopótamos e como é administrá-los, antes de responder a uma resposta ministerial. Ela diz que os mamíferos africanos estão a ser eliminados com uma mistura de eutanásia, esterilização e transporte de hipopótamos: “Para nós é muito simples, são uma espécie invasora que foi declarada [as such] oficialmente, nem mesmo por este governo, pelo último governo. Eu concordo com essa avaliação. Já adotamos em abril deste ano o plano para lidar com o problema dos hipopótamos”, diz ela.
Muhamad viveu numa eco-aldeia na África do Sul com mineiros, trabalhou na área dos direitos humanos na Dinamarca e viveu com camponeses na Colômbia quando era estudante, antes do seu primeiro emprego “formal” na Shell. Agora, ela se prepara para ser presidente da Cop pela primeira vez, uma função que exige que ela se concentre no consenso e cumpra sua decisão de deixar a Shell. Quando contactada pelo Guardian, a empresa disse que se tornará um negócio de energia com emissões líquidas zero até 2050 e que está a investir 5,6 mil milhões de dólares em soluções de baixo carbono no ano passado, o que representou 23% dos nossos gastos de capital.
Em última análise, ela diz sobre a visão que adotou na Shell: “Acho que foi lavagem verde… Havia pessoas tentando promover mudanças, mas o regime de combustíveis fósseis era muito forte”, diz ela. “Tudo isso me influenciou a pensar que havia uma mudança mais sistemática que precisava ser feita. E para mim, a conclusão disso foi a política.”
