UMa Austrália era um lugar diferente em 2011. O governo trabalhista de Julia Gillard, os Verdes e alguns países independentes estavam a reescrever as políticas climáticas do país, incluindo a introdução de um sistema de precificação do carbono líder mundial e a criação de três agências para o apoiar.
Essas organizações – a Clean Energia A Corporação Financeira, a Agência Australiana de Energia Renovável e a Autoridade para as Alterações Climáticas – sobreviveram e ajudaram a moldar o cenário de investimento e de políticas. O sistema de precificação do carbono – falsamente descrito como um imposto – notoriamente não o fez.
Sob a coligação liderada por Tony Abbott, a Austrália tornou-se o primeiro país a abolir um preço funcional do carbono após uma campanha que sua chefe de gabinete, Peta Credlinmais tarde admitiu foi baseado em uma mentira. Muitas pessoas que queriam que ela fosse eliminada em 2014 lamentam silenciosamente essa decisão agora, raciocinando que uma política baseada numa verdade indiscutível – que as emissões de dióxido de carbono têm um custo para todos nós, e que o custo deve ser incluído no preço de bens que emitem CO2 – teriam sido muito melhores do que a incerteza e a confusão da última década.
Quem poderia ter previsto isso? De novo, mais do que algumas pessoas. Mas aqui estamos.
Uma mudança consequente menos anunciada para a energia limpa nesta época foi a decisão de dividir a meta nacional de energia renovável em duas. Criada em 2001 pelo governo Howard, a meta foi significativamente ampliada depois que o Partido Trabalhista foi eleito no final daquela década. Em Janeiro de 2011, foi dividido em regimes separados para apoiar energias renováveis em grande escala, o que exigiu a criação de centrais de energia solar e eólica, e instalações domésticas de pequena escala.
Ambos foram sucessos, mas é o último – impulsionando o boom solar nos telhados residenciais da Austrália – que diferencia o país.
É difícil exagerar a rapidez com que os australianos adoptaram a energia solar e o quanto esta excedeu as expectativas. Em 2011, a previsão era que a energia solar nos telhados acabaria por contribuir com 4 terawatts-hora de eletricidade. No contexto da rede australiana, isto era quase nada – apenas 2% da geração total. Para alguns, levantou a questão de saber se realmente valia a pena o custo.
Mais de uma década depois, esse número foi eclipsado mais de seis vezes nos cinco estados do Leste ligados pela principal rede eléctrica do país. A energia solar no telhado gerou 24,6TWh no Mercado Nacional de Eletricidade no último ano de dados.
Dito de outra forma, as casas contribuíram com 11,6% da electricidade – quase tanto como os parques eólicos, confortavelmente mais do que os parques solares ou centrais hidroeléctricas de grande escala, e o dobro da energia alimentada a gás.
Mais de 3,7 milhões de residências e pequenas empresas possuem sistemas solares. Isso significa que mais de uma em cada três residências em todo o país gera sua própria energia quando há sol.
Dados divulgados pelo Regulador de Energia Limpa na semana passada sugerem que os australianos instalarão 3,1 gigawatts de capacidade solar nos telhados este ano, praticamente continuando o ritmo recente. O grupo industrial Clean Energy Council salienta que, em termos de capacidade, a Austrália tem agora mais energia solar nos telhados do que energia a carvão.
após a promoção do boletim informativo
É uma história de sucesso selvagem e líder mundial que, como já apontamos antesfoi uma espécie de acidente feliz – o resultado de políticas descoordenadas entre os governos federal e estaduais. Houve alguns tropeços iniciais, mas a medida mais importante – um desconto nacional antecipado que é processado e pago ao instalador e que é progressivamente revertido à medida que a energia solar se torna mais acessível – mantém um amplo apoio, inclusive de ambos os principais partidos políticos.
O desconto ajudou a reduzir o custo a um nível em que um sistema pode ser efetivamente pago através de reduções nas contas de energia, ao longo de cerca de cinco anos (com algumas variações dependendo de onde você mora). Combinado com saltos significativos no custo da electricidade proveniente de combustíveis fósseis em grande escala – impulsionados pela invasão da Ucrânia pela Rússia e pela escassez e cortes de gás e carvão – tornou a energia solar numa solução financeira óbvia para os proprietários de casas e hipotecas que podem pagar o valor inicial. custo. Alguns estados oferecem empréstimos para facilitar isso.
A expansão solar nos telhados continuará, com a expectativa de que haverá mais de 70 GW conectados até 2050. Uma questão chave é quais lições o país tira de como chegou aqui.
Uma delas é que qualquer expansão contínua precisa ser equitativa. Com a aquisição de casa própria cada vez mais fora do alcance de muitos, a Austrália precisa de considerar formas inovadoras de disponibilizar os benefícios da energia solar aos inquilinos e às pessoas em habitação social. Houve alguns passos iniciais nesta direção, mas serão necessários mais.
Outra deveria ser o cálculo do papel que as baterias domésticas desempenharão no nosso futuro fornecimento de electricidade. As baterias não receberam a onda de incentivos governamentais que impulsionou a energia solar. Com algumas excepções, na sua maioria ainda não fazem sentido financeiro para as famílias. Mas os analistas salientaram que a lição tirada do sucesso da energia solar é que o esforço precoce pode trazer benefícios inesperados, mesmo quando se ajustam à medida que se avança.
Tal como acontece com a inundação de energia solar a meio do dia, o aumento das baterias domésticas – tanto as baterias autónomas como as dos veículos eléctricos, que podem ser utilizadas de forma semelhante – exigirá mudanças na forma como as redes eléctricas funcionam e são pagas. .
É provável que os consumidores recebam menos pela eletricidade que alimentam na rede e podem ser impedidos de vender o seu excesso de energia nas horas de ponta. Do lado positivo, a utilização da electricidade tornar-se-ia mais flexível e mais eficiente.
Dado que ainda funcionamos com um sistema concebido para alimentar casas e empresas a partir de alguns grandes geradores, a mudança será um desafio regulamentar e as empresas de energia poderão resistir significativamente a que um maior controlo sobre a utilização da energia seja colocado nas mãos dos consumidores.
Mas vivemos em tempos politicamente populistas e a experiência com a energia solar sugere que uma nova mudança nesta direcção seria amplamente bem-vinda.
Os parlamentares do Crossbench já se juntaram a Saul Griffith, da Rewiring Australia ao apelar a um movimento rápido nesta direcçãoe ambos os principais partidos sinalizaram que estão a considerar pacotes de energia doméstica antes das próximas eleições. A questão agora é até onde eles irão.
