As emissões globais de metano, um poderoso gás que aquece o planeta, estão “aumentando rapidamente” na taxa mais rápida em décadas, exigindo ação imediata para ajudar a evitar uma escalada perigosa na crise climática, alertou um novo estudo.
As emissões de metano são responsáveis por metade do aquecimento global já experimentado, têm subido significativamente desde 2006 e continuarão a crescer durante o resto da década de 2020, a menos que novas medidas sejam tomadas para conter essa poluição, conclui o novo artigo. A pesquisa é de autoria de mais de uma dúzia de cientistas de todo o mundo e publicada na terça-feira.
Embora o mundo tenha “muito acertadamente” focado no dióxido de carbono como o principal impulsionador do aumento das temperaturas globais, afirma o artigo publicado em Fronteiras na Ciênciapouco foi feito para lidar com o metano, apesar de ele ter 80 vezes o poder de aquecimento do CO2 nos primeiros 20 anos após atingir a atmosfera.
“A taxa de crescimento do metano está acelerando, o que é preocupante”, disse Drew Shindell, cientista climático da Duke University e principal autor do estudo. “Ela era bem estável até cerca de 20 anos atrás e só nos últimos anos tivemos esse enorme despejo de metano. Isso tornou o trabalho de lidar com o aquecimento antropogênico ainda mais desafiador.”
Até agora, na década de 2020, as emissões globais de metano têm sido cerca de 30 milhões de toneladas maiores a cada ano do que na última década, com recordes anuais de emissões de metano quebrados em 2021 e novamente em 2022. Embora não haja uma única razão clara para isso, os cientistas apontam para uma série de fatores.
Metano vem da perfuração e processamento de petróleo, gás e carvão, com um boom no fracking causando uma onda de novos projetos de gás neste século. O gás também é emitido pelo gado, principalmente através dos arrotos das vacas, e o aumento da agricultura animal, bem como, em menor grau, a expansão da produção de arroz, contribuíram.
Enquanto isso, o aumento do calor global está causando uma decomposição mais rápida da matéria orgânica em áreas úmidas, liberando mais metano.
Em 2021, os EUA e a União Europeia lideraram uma nova iniciativa, chamada Global Methane Pledge, que se compromete com um corte coletivo de 30% nas emissões de metano até 2030. Esse esquema agora se expandiu para 155 países, mas apenas 13% das emissões são cobertas pelas políticas atuais e apenas 2% do financiamento climático global é destinado à redução das emissões de metano, de acordo com o novo artigo.
“Não acho que essa meta esteja necessariamente fora de alcance ainda, mas temos que redobrar nossos esforços para chegar lá”, disse Shindell. “Os países estão liderando com regulamentações de petróleo e gás, mas é um desafio colocar regras em prática, e quando se trata de gado que é simplesmente intragável para a maioria dos governos, eles simplesmente não querem tocá-lo.”
Mas enquanto o CO2 pode permanecer na atmosfera por centenas ou milhares de anos, a menos que seja removido, o metano é uma ameaça de vida muito mais curta. Se todas as emissões de metano fossem cortadas imediatamente, 90% do metano acumulado teria deixado a atmosfera em 30 anos, fornecendo uma maneira mais rápida de reduzir o aquecimento global do que focar apenas no carbono.
“O metano é a alavanca mais forte que podemos puxar rapidamente para reduzir o aquecimento entre agora e 2050”, disse Shindell. “Há uma resposta tão rápida para cortá-lo. Já vimos o planeta aquecer tanto que, se quisermos evitar impactos piores, temos que reduzir o metano. Reduzir o CO2 protegerá nossos netos – a redução do metano nos protegerá agora.”
O novo documento descreve uma série de ações que os países devem tomar, incluindo uma melhor ligação entre o CO2 e esforços de redução de metano e identificação dos projetos de redução de metano mais eficazes em determinadas circunstâncias.
Na semana passada, a Casa Branca realizou uma cume sobre o corte de “superpoluentes” que incluem metano. A cúpula delineou medidas como monitoramento aprimorado, incluindo a colocação de sensores de metano em aeronaves comerciais da United Airlines, e uma mistura de programas filantrópicos e regulatórios visando reduzir as emissões.
“Isso foi um tanto ignorado até agora, mas o metano realmente está na ponta de lança da proteção climática”, disse Paul Bledsoe, que foi conselheiro climático da Casa Branca de Bill Clinton.
“Se quisermos limitar o aumento de temperatura a curto prazo, precisamos controlar o metano.”
