Em um segundo T20I ferozmente disputado no Estádio Sheikh Zayed, os irmãos Adair – Ross e Mark – tiveram desempenhos estelares para impulsionar a Irlanda a uma vitória memorável de 10 corridas sobre a África do Sul. A vitória garantiu a série por 2 a 0 para o time irlandês, com o século de Ross Adair e o período devastador de boliche rápido de Mark Adair sendo os principais destaques de uma partida que manteve os torcedores tensos.
O início explosivo da Irlanda liderado por Ross Adair e Paul Stirling
Vencendo o sorteio, a África do Sul optou por lançar primeiro, na esperança de perseguir um alvo administrável. No entanto, a estratégia deles rapidamente se desfez quando a dupla inaugural da Irlanda, formada por Ross Adair e o capitão Paul Stirling, assumiu o comando com uma disputa impressionante de 137 corridas. Stirling, conhecido por sua abordagem agressiva, não perdeu tempo, acertando 52 corridas em apenas 31 bolas. Suas entradas apresentavam sete limites e um seis, estabelecendo as bases para o grande total da Irlanda.
Do outro lado, Ross Adair estava em excelente forma. O abridor irlandês jogou as entradas de sua vida, acertando 100 em 58 bolas. A batida de Adair incluiu cinco limites e notáveis nove seis, deixando os jogadores sul-africanos em desordem. Sua capacidade de dominar o vinco, girar o golpe e disparar golpes poderosos quando necessário foi uma aula magistral nas rebatidas T20 modernas.
A parceria chegou ao fim quando Stirling foi expulso pelo sul-africano Patrick Kruger no 13º final, mas Adair continuou a ancorar o turno. Wiaan Mulder acabou conquistando o premiado postigo de Adair no dia 17, mas a essa altura a Irlanda já estava de olho em um total massivo.
Lutas de boliche de Proteas
Os arremessadores da África do Sul lutaram para conter o ataque irlandês, com Mulder emergindo como o mais eficaz, conseguindo 2 postigos em 51 corridas em seus 4 saldos. Lungi Ngidi, Lizaad Williams e Patrick Kruger também contribuíram com um postigo cada, mas foram amplamente ineficazes contra as rebatidas agressivas em exibição. No final das entradas da Irlanda, George Dockrell (20* de 13 bolas) e Fionn Hand (4* de 5 bolas) adicionaram corridas rápidas para elevar o total irlandês para 195/6 após 20 saldos.
A perseguição da África do Sul: uma história de oportunidades perdidas
Em resposta, a África do Sul teve um início promissor, com os abridores Ryan Rickelton e Reeza Hendricks formando uma parceria de 50 corridas. Rickelton foi particularmente agressivo, marcando 36 em 22 bolas, incluindo uma sequência de quatro seis. No entanto, a sua permanência na linha foi interrompida por Graham Hume, que marcou aos 6 minutos para colocar os irlandeses de volta no controle.
Hendricks, implacável, continuou em boa forma e marcou 51 em 32 bolas, acertando seis limites e seis ao longo do caminho. Ele foi apoiado por Matthew Breetzke, que deu uma batida paciente, mas impactante, de 51 em 41 bolas. Juntos, eles mantiveram vivas as esperanças da África do Sul, mas à medida que a taxa de corridas exigida aumentava, os arremessadores irlandeses aumentaram o controle da partida.
O lance de quatro postigos de Mark Adair sela o jogo
A virada aconteceu quando o irlandês Mark Adair, irmão de Ross, assumiu o centro das atenções com a bola. Seu período de quatro overs foi simplesmente brilhante, pois ele desmantelou a ordem intermediária dos Proteas, conseguindo 4 postigos em apenas 31 corridas. O ritmo e a precisão de Adair, combinados com a sua capacidade de atacar em momentos cruciais, foram fundamentais para travar o ímpeto da África do Sul. Hume, igualmente impressionante, conquistou três postigos enquanto sofreu apenas 25 corridas, mantendo uma taxa de economia de 6,20.
À medida que os postigos continuavam a cair, a pressão aumentava sobre os Proteas. Apesar das contribuições tardias de Bjorn Fortuin e Lungi Ngidi, que permaneceram invictos, a África do Sul ficou aquém, conseguindo apenas 185/9 nos seus 20 saldos, deixando-os 10 corridas atrás do alvo.
Jogador da partida e da série: Ross Adair
Ross Adair foi merecidamente nomeado ‘Jogador da Partida’ e ‘Jogador da Série’ por seu século de vitórias e desempenhos consistentes ao longo da série. Suas contribuições notáveis com o taco foram fundamentais para o triunfo da Irlanda na série, enquanto o heroísmo de seu irmão Mark com a bola garantiu que a Irlanda conquistasse uma vitória famosa contra uma das principais nações do críquete.
Breve scorecard:
Irlanda: 195/6 (Ross Adair 100, Paul Stirling 52; Wiaan Mulder 2/51)
África do Sul: 185/9 (Reeza Hendricks 51, Matthew Breetzke 51; Mark Adair 31/04)
A vitória da Irlanda nesta série T20I representa um marco significativo e eles procurarão aproveitar este impulso em futuras competições internacionais.
