Em um movimento significativo antes do mega leilão IPL 2025, o Conselho de Controle do Críquete na Índia (BCCI) reintroduziu a regra do jogador ilimitado, que permite que jogadores indianos que não jogaram críquete internacional nos últimos cinco anos entrem no leilão como sem limite. Esta regra pode ser crucial para o Chennai Super Kings (CSK) na manutenção do seu lendário capitão, MS Dhoni, que disputou uma partida internacional pela última vez em 2019. A política de retenção revista, que permite às franquias reter um máximo de seis jogadores, pode ser fundamental para equipes que buscam construir um elenco equilibrado e, ao mesmo tempo, gerenciar seus tetos salariais de maneira eficaz.
Um renascimento nostálgico: o retorno da regra ilimitada
A reintrodução desta regra, originalmente implementada em 2008 e descartada em 2021, reacendeu as esperanças entre os fãs do CSK de que seu amado “Thala” continue sua jornada no IPL. De acordo com as diretrizes atualizadas, se um jogador não representou a Índia nos últimos cinco anos civis e não possui um contrato central com o BCCI, ele é elegível para ser classificado como jogador sem internacionalização. Para o CSK, isto representa uma oportunidade de ouro para reter Dhoni a uma taxa significativamente reduzida de INR 4 milhões, um forte contraste com os INR 12 milhões que pagaram por ele durante o último mega leilão.
A decisão de trazer de volta essa regra foi motivada pelas demandas das franquias, que buscavam flexibilidade na retenção de jogadores importantes sem esgotar seus tetos salariais. Para Dhoni, esta regra proporciona uma lacuna que poderia garantir a sua presença continuada no IPL sem sobrecarregar o bolso do CSK.
MS Dhoni: um ativo estratégico para CSK
Apesar de se aposentar do críquete internacional em 2020, Dhoni continuou sendo parte integrante do núcleo de liderança do CSK. Depois de liderar a equipe ao quinto título do IPL, igualando o recorde, em 2023, Dhoni entregou a capitania a Ruturaj Gaikwad antes do IPL 2024. No entanto, sua presença em campo e influência por trás dos tocos permaneceram um aspecto definidor da estratégia do CSK.
Na temporada de 2024, Dhoni deu um passo atrás nas rebatidas, concentrando-se principalmente em orientar os jogadores mais jovens e na tomada de decisões estratégicas importantes. Suas aparições limitadas com o bastão foram, no entanto, impactantes, pois ele continuou a emocionar os fãs com seus seis característicos. Esta função enquadra-se perfeitamente na visão de longo prazo do CSK de preparar Gaikwad como futuro capitão, enquanto Dhoni desempenha o papel de mentor e especialista tático.
A equação econômica: por que manter o Dhoni faz sentido
Do ponto de vista económico, manter Dhoni como jogador sem internacionalização é um golpe de mestre para o CSK. No último mega leilão, manter Dhoni como jogador internacional custou um alto preço de INR 12 crore. No entanto, com a regra de jogadores ilimitados em vigor, a retenção de Dhoni custaria agora apenas INR 4 milhões, liberando recursos significativos para o CSK fazer propostas para outros jogadores importantes.
Além disso, o valor de Dhoni vai além do campo. Seu status icônico e seguidores de fãs trazem imenso valor comercial para a franquia, desde vendas de camisetas até aumento de audiência. Para as emissoras, capturar um vislumbre de Dhoni – seja no campo ou no banco de reservas – se traduz em TRPs mais elevados. Esta combinação de viabilidade financeira e estratégia em campo torna a retenção de Dhoni uma tarefa óbvia para o CSK.
O impacto mais amplo: uma regra para todas as equipes
Embora o CSK seja o maior beneficiado com esta mudança de regras, outras franquias também poderiam aproveitá-la para reter jogadores importantes que desapareceram do cenário internacional. Jogadores como Piyush Chawla, Mohit Sharma e Vijay Shankar provavelmente se tornarão os principais alvos de equipes que buscam reter talentos nacionais experientes sem gastar quantias exorbitantes. Esta mudança garante que as equipes possam reter um grupo central de jogadores enquanto gerenciam o teto salarial de forma eficaz.
O especialista em críquete Aakash Chopra também opinou sobre a reintrodução da regra, observando que, embora Dhoni seja o beneficiário de maior destaque, cada equipe tem pelo menos um jogador sem internacionalização que poderia ser mantido sob este sistema. Essa regra, segundo Chopra, traz um nível de paridade ao leilão, garantindo que cada franquia possa reter os principais players nacionais sem que seu teto salarial sofra um impacto significativo.
