Com seu tamanho impressionante, plumagem marcante e exibições barulhentas, avistar um tetraz é o sonho de muitos observadores de pássaros. cerca de 530 das grandes perdizes da floresta sobrevivem na natureza, a maioria no Parque Nacional Cairngorms, na Escócia.
Mas, nos últimos anos, aqueles encarregados de salvar as espécies da extinção tiveram que caminhar em uma linha tênue entre chamar a atenção para a situação difícil dos pássaros e desencorajar as pessoas de procurá-los.
Embora seja ilegal perturbar o tetraz durante a temporada de reprodução de março a agosto, isso não desencorajou observadores de pássaros e fotógrafos da natureza, motivados pela possibilidade de um local de prestígio – ou foto. Durante a temporada de 2022, 17 pessoas foram encontradas no ou ao redor do “lek”, onde os pássaros machos se reúnem para competir pela atenção das fêmeas na primavera, diz Carolyn Robertson, gerente de projeto do Cairngorms Capercaillie Project.
No mesmo ano, um observador de pássaros foi flagrado por uma câmera expulsando seis tetrazes do local de reprodução. O homem foi preso, mas solto com uma advertência verbal. A essa altura, o dano já pode ter sido feito.
Mesmo uma interrupção passageira pode “fazer a diferença entre os pássaros se reproduzirem ou não”, diz Robertson. “Sabemos que isso aumenta seus níveis de estresse, então há uma grande chance de que eles não tenham voltado para a área para se reproduzir naquela manhã; eles podem não ter retornado por dias.”
Com tão poucos pássaros restantes na natureza, a perturbação humana pode ser “catastrófica” para a espécie, diz Robertson – mas desencorajar os entusiastas da natureza de procurá-los tem se mostrado desafiador. “Quando as pessoas tiram fotos de tetrazes e as colocam online, elas são curtidas milhares de vezes. Quando pedimos para que as tirem, isso já lhes rendeu tantos elogios que elas não querem fazer isso.”
Reflete uma nova e crescente ameaça a espécies e habitats vulneráveis em todo o mundo: as mídias sociais. Um novo artigo na revista Science of The Total Environment destacou os impactos negativos das postagens e fotografias online na biodiversidade.
Ao chamar a atenção para flora e fauna raras — e, em alguns casos, suas localizações precisas — entusiastas da natureza que postam sobre descobertas podem fazer com que outros se aglomerem no mesmo local e até mesmo usem táticas antiéticas (como reproduzir os chamados dos pássaros ou usar iscas) para garantir um avistamento para si mesmos.
Robert Davis, professor sênior de ecologia da vida selvagem na Edith Cowan University, na Austrália Ocidental, e principal autor do artigo, diz que a pesquisa foi “motivada pela raiva coletiva” por ter visto locais naturais intocados e espécies vulneráveis afetadas negativamente pelos visitantes.
“Na verdade, provavelmente nunca houve um momento na história da humanidade em que você pudesse compartilhar informações tão rapidamente com tantas pessoas, e com isso surgiu uma imensa pressão sobre os sistemas”, diz ele.
Populações do tordo-de-coroa-azul, espécie criticamente ameaçada, restritas a uma pequena área da província de Jiangxi, na China, Acredita-se que tenham mudado seus hábitos de nidificação em resposta à perturbação “severa” dos fotógrafos da vida selvagem.
Em 2022, grupos de fotógrafos apareceu em Shetlandbuscando uma visão da esquiva toutinegra lanceolada, potencialmente fazendo com que o pássaro abandone a área. Em agosto deste ano, um fotógrafo foi multado em mais de £ 1.600 por perturbar um ninho de bútio-mel europeu no País de Gales.
Em Perth, onde Davis mora com sua esposa, Belinda, uma bióloga e coautora do artigo, a atenção online provou ser especialmente problemática para as orquídeas endêmicas do estado. “Você pode acompanhar isso nas mídias sociais, mais e mais fotos da mesma planta sendo publicadas”, ele diz.
Às vezes, uma postagem sobre uma orquídea florida pode resultar em centenas de visitantes no site, diz Davis, colocando as plantas em risco de serem danificadas ou caçadas ilegalmente.
A orquídea Rainha de Sabá, que pode levar 10 anos para florescer e é encontrada apenas em uma pequena área do sudoeste da Austrália Ocidental, é um achado tão desejado pelos caçadores de orquídeas que as plantas selvagens tiveram que ser colocadas sob proteção.
“Eles tiveram que cercar aquela orquídea, colocar câmeras nela e ter guardiões para ela”, diz Davis. “Isso realmente exemplifica o extremo.”
Mas pedir às pessoas para não procurarem e postarem sobre espécies vulneráveis é frequentemente recebido com resistência, diz Davis. “Você recebe muita resistência de pessoas dizendo: ‘Por que você é o guardião? Todo mundo tem o direito de ver isso — qual o problema em apenas uma pessoa?’.”
“Quando algo é tão raro, você pode, sozinho, levá-lo à extinção.”
Ele reconhece que o impacto sobre espécies vulneráveis é menor em relação às ameaças mais amplas representadas pela perda de habitat e espécies invasoras. Mas a mídia social perpetua o problema, diz Davis. “No final das contas, ela alimenta a demanda: quanto mais rara uma coisa é, mais as pessoas querem vê-la.”
Isso destaca um conflito crescente entre os objetivos de conservação e aqueles que estão interessados em ver uma espécie antes que seja tarde demais.
James Lowen, um escritor de história natural baseado em Norfolk, diz que os padrões entre os entusiastas da natureza estão caindo, talvez refletindo a facilidade de tirar e compartilhar fotos online.
“Agora há mais pessoas cujo hobby é a fotografia da vida selvagem, em vez da observação da vida selvagem, e suspeito que elas não foram criadas com a mesma atenção à ética e ao trabalho de campo.”
Essa ameaça está tendo que ser ativamente gerenciada agora, entre inúmeras outras. redescobertas recentes de a mariposa do focinho de Norfolk, que se acredita estar extinta, e a orquídea fantasmanão visto desde 2009, gerou muita excitação entre os entusiastas – mas suas localizações precisas tiveram que ser ocultadas, por medo de prejudicar ainda mais a espécie, diz Lowen.
“É um equilíbrio muito difícil de alcançar: as mídias sociais são ótimas para chamar a atenção das pessoas, mas é preciso haver um certo nível de discrição.”
O próprio Lowen removeu o capercaillie da edição mais recente de seu livro, 52 Wild Weekends, para refletir o impacto da perturbação humana em seu sucesso reprodutivo. “Todos nós queremos ver o capercaillie e vê-lo se exibindo – eles são criaturas notáveis… mas, com certeza, os observadores de pássaros devem ficar longe.”
O Cairngorms Capercaillie Project, enquanto isso, buscou aproveitar o poder da mídia social para salvar a espécie. No ano passado, lançou o Campanha “Lek It Be”pedindo às pessoas que não procurem o pássaro nem publiquem fotos online.
Robertson diz que isso já teve um efeito positivo, com 55% menos observadores de pássaros, fotógrafos e grupos guiados observados em locais de lek nesta temporada.
Embora a comunidade de observação de pássaros tenha apoiado a campanha, os fotógrafos têm sido menos receptivos, diz Robertson – talvez refletindo suas diferentes motivações. “Os observadores de pássaros falarão sobre isso e marcarão uma lista … mas [photographers] precisam dessa saída, da cena – é para isso que eles estão lá”, diz ela.
Agora, os piores infratores podem se encontrar do outro lado da lente. No ano passado, o Cairngorms Capercaillie Project postou um vídeo de dois homens pegos procurando por tetraz no lek, para desencorajar outros de fazerem o mesmo. A intenção não era envergonhá-los publicamente, diz Robertson. “É sobre desenvolver uma norma social. Nós simplesmente não procuramos mais por tetraz – nós os deixamos em paz.”
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