Ilhas baixas do Pacífico depositam esperanças na reunião da ONU enquanto a elevação do nível do mar ameaça a sobrevivência | Crise climática

EO país do Pacífico Quiribáti pode ser cercado por água, mas em terra sua população está secando. O oceano ao redor deles está constantemente invadindo, contaminando poços subterrâneos e lixiviando sal para o solo.

“Nossas águas foram infectadas”, diz a ativista climática e estudante de direito Christine Tekanene. “Aqueles que são afetados, agora não conseguem sobreviver com a água que mudou após a elevação do nível do mar.”

A crise da água doce é apenas uma das muitas ameaças causadas pela elevação do nível do mar em Kiribati. Seu povo vive em uma série de atóis, com picos de apenas alguns metros acima de uma extensa área do Oceano Pacífico. À medida que as temperaturas globais aumentam e as camadas de gelo derretem, Kiribati — e outras nações baixas como ela — estão enfrentando inundações extremas e regulares, erosão costeira frequente e insegurança alimentar e hídrica persistente.

Esta semana, a Assembleia Geral das Nações Unidas realizará uma reunião de alto nível para abordar as ameaças existenciais colocadas pela subida do nível do mar, à medida que a questão sobe na agenda internacional; no ano passado, o Conselho de Segurança da ONU debateu isso pela primeira vez.

A reunião de quarta-feira tem como objetivo construir um consenso político sobre ações para lidar com as consequências sociais, econômicas e legais generalizadas da elevação do nível do mar.

O representante de Samoa na ONU, Fatumanava Dr. Pa’olelei Luteru, diz que a próxima reunião da ONU está muito atrasada e é “extremamente importante” para as nações insulares.

“Economicamente, militarmente, não somos poderosos”, diz Luteru, que também atua como atual presidente da Aliança dos Pequenos Estados Insulares (AOSIS). “Pelo menos dentro do contexto da ONU e do sistema multilateral, temos a possibilidade e a oportunidade de nos envolver e alcançar algumas das coisas que são prioridade para nós.”

“Ainda estamos lutando”

A elevação do nível do mar apresenta uma série de questões controversas, não menos importante das quais é se as nações de baixa altitude e seus governos devem começar os preparativos para realocar suas populações. Enquanto alguns países, como Tuvalu, aceitaram essa possibilidade e estão fazendo lobby pelo reconhecimento internacional da sua soberania mesmo que suas ilhas desapareçam, outras parecem mais cautelosas. Há uma década, Kiribati comprou terras em Fiji como um potencial refúgio para seus cidadãos, mas o governo reconsiderou essa estratégia desde então.

O embaixador Luteru diz que muitos pequenos estados insulares não estão dispostos a abrir mão de seus futuros e “não usaram a palavra ‘existencial'” ao se referir à ameaça das mudanças climáticas em seus estados.

“Há uma expressão clara das pessoas de que elas não querem se mudar”, diz ele.

Enquanto isso, Tekanene diz que muitos habitantes das ilhas do Pacífico se sentem “ofendidos” quando questionados sobre o desaparecimento de suas terras. “Ainda estamos lutando, não estamos nos afogando”, ela diz.

Alguns especialistas argumentam, no entanto, que os líderes mundiais devem enfrentar urgentemente a realidade do desaparecimento das terras natais de milhões de pessoas que vivem em pequenas ilhas e áreas costeiras.

O Dr. Benjamin Strauss, CEO e cientista-chefe da Climate Central, alerta que, embora os piores impactos da elevação do nível do mar possam ser adiados, eles não podem ser desfeitos.

“O aumento do nível do mar a longo prazo que já travamos é quase certo que afogará um grande número de atóis do Pacífico”, ele diz. “No final, há velocidades e quantidades de aumento do nível do mar que tornarão impossível permanecer em muitas ilhas.”

Kamal Amakrane, do Centro Global para Mobilidade Climática, que tem ajudado a assembleia geral da ONU a se preparar para a reunião de alto nível, enfatiza que, embora as pessoas tenham “o direito de permanecer” em suas terras natais, é igualmente importante garantir opções seguras e dignas para aqueles que são forçados a se mudar.

“A comunidade internacional e as instituições regionais devem permitir caminhos de mobilidade climática”, disse Amakrane ao Guardian por e-mail.

Tanto a criação dessas rotas de migração quanto o desenvolvimento de soluções para proteger as ilhas para que as pessoas possam permanecer exigirão um grande financiamento de nações mais ricas. Kiribati está buscando bilhões de dólares de doadores estrangeiros para levantar suas ilhas e escapar dos piores danos da elevação do nível do mar. Strauss diz que seria necessário “algum tipo de geoengenharia massivamente heroica e inimaginável” para garantir que as nações insulares possam suportar os impactos da elevação do nível do mar.

“Muitas das nações do atol não têm muitos recursos”, diz Strauss. “Então não está claro o quanto elas seriam capazes de investir e o quanto o mundo decidiria investir.”

Para Kiribati, a situação deve piorar muito. Uma avaliação recente da NASA descobriu que o país verá os níveis do mar subirem até 50 centímetros até 2050, independentemente de as emissões globais serem cortadas antes disso. Se as previsões do pior cenário se concretizarem, algumas de suas ilhas ficarão inabitáveis, se não completamente perdidas, até o final do século.

Diante de uma catástrofe tão iminente, ativistas como Tekanene estão pedindo aos líderes mundiais que façam mais para proteger seu país.

“Queremos garantir que as nações desenvolvidas assumam a responsabilidade pelas emissões históricas que contribuem para esta crise”, diz ela.

“Eles podem ajudar a prevenir isso… eles podem fazer isso mais do que nós.”