“Disseram-me em meu papel como consultora que eu não poderia apresentar ou facilitar. Eles disseram que, por causa da minha aparência, eu não teria o respeito dos líderes empresariais por aí porque pareço muito jovem, sou asiática e mulher. Comecei a SeenCulture para construir um produto e construir tecnologia para fazer algo a respeito.
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“É uma plataforma de planejamento de sucessão para colocar todos em igualdade de condições, para que as pessoas possam ser reconhecidas por seu potencial, e seu potencial de liderança em particular, quando se trata de coisas como promoções e oportunidades de emprego. Ela permite que os líderes de pessoas tomem decisões baseadas em dados que mitigam o viés.”
Foi ao tentar angariar fundos para desenvolver a plataforma da SeenCulture que Tugano acredita ter se deparado com o viés de afinidade, no qual as pessoas têm preferência por pessoas que são iguais a elas.
“É aí que o favoritismo pode surgir”, disse Tugano.
“Se eu estou lançando isso para um investidor, nove em cada dez vezes eles são homens brancos e privilegiados que nunca sentiram a dor de como é ser um indivíduo sub-representado querendo se sentir visto. Então eles não entendem.”
O empreendedor acabou ganhando financiamento de várias empresas, incluindo InterValley Ventures, Techstars, M8 Ventures, Cut Through e LaunchVic, a agência de start-ups do governo estadual de Victoria. Investidores anjos, incluindo Kirstin Hunter e Preethi Mohan, também cortaram cheques para Tugano.
Isso ocorre apesar da parcela de capital que flui para fundadoras de tecnologia femininas ter despencado para um nível não visto desde 2019, de acordo com um relatório deste mês da Cut Through Venture. O acesso ao financiamento de risco para mulheres é ruim globalmente, mas o problema é agudo na Austrália.
Startups fundadas por mulheres respondem por 11 por cento dos acordos de investimento até agora neste ano. Equipes exclusivamente masculinas receberam uma média de US$ 4 milhões por acordo em 2024 até o momento, mais que o dobro da média de US$ 1,8 milhão para equipes exclusivamente femininas.
Uma das maiores empresas de capital de risco da Austrália, a Blackbird, divulgou na quarta-feira novos dados mostrando que nos últimos 12 meses investiu em 16 novas empresas, e apenas cinco tinham uma mulher na equipe fundadora.
Em termos de dólares, as equipes exclusivamente femininas receberam 5% dos fundos principais da Blackbird desde 2022, em comparação com 13% para equipes mistas e 82% para equipes exclusivamente masculinas.
Os próprios dados da Blackbird não encontraram nenhuma correlação entre o gênero do investidor que toma a decisão e em quem ele investe, de acordo com a diretora operacional Kate Glazebrook.Crédito: AFR
“Estamos frustrados com o que conseguimos mostrar no ano passado, principalmente porque o que está nos bastidores é um foco enormemente maior nisso nos últimos dois anos na Blackbird”, disse a diretora operacional da empresa, Kate Glazebrook.
“Eu diria que o estado atual da Blackbird é um senso de exploração. Há um senso de que temos que ser capazes de ter melhores respostas para isso como uma indústria e como um fundo.”
Embora haja amplo consenso entre os investidores de que os números não são bons o suficiente, há menos acordo sobre o que fazer a respeito deles.
Alguns acreditam que uma das causas básicas do problema é relativamente simples: há poucas mulheres na mesa de tomada de decisões de investimento.
‘As startups de hoje são as grandes corporações de amanhã, então se não apoiarmos empresas lideradas por mulheres desde o início, que esperança temos de resolver problemas como a disparidade salarial entre gêneros?’
Rachel Yang, cofundadora da Equity Clear
Apenas um quarto do comitê de investimentos da Blackbird são mulheres, uma proporção semelhante para seus rivais. Um terço do comitê de investimentos da AirTree são mulheres, e essa empresa fez zero investimentos em equipes exclusivamente femininas neste ano fiscal, em comparação com 86 por cento para equipes exclusivamente masculinas. Uma das outras maiores empresas de capital de risco da Austrália, a Square Peg, não forneceu suas estatísticas de diversidade quando questionada por este cabeçalho.
“Estamos sempre abertos a maneiras de incentivar a diversidade no setor de capital de risco e startups, e reconhecemos que há mais suporte que podemos fornecer nessa área importante”, disse uma porta-voz da Square Peg.
Os próprios dados da Blackbird não encontraram nenhuma correlação entre o gênero do investidor que toma a decisão e em quem ele investe, de acordo com Glazebrook.
A empresa dela está tentando algumas coisas para mudar a situação, incluindo treinamento de aliados, votação às cegas em pitches e contratações, e garantir que todos — homens, mulheres, juniores, seniores — possam expressar suas opiniões de forma eficaz. Esses esforços ainda precisam se traduzir em mais investimentos para mulheres.
Rachel Yang é cofundadora da Equity Clear, um grupo formado recentemente que lidera apelos por maior transparência e relatórios de métricas de diversidade de fundos de capital de risco. AirTree, Blackbird e outros usam seus modelos para relatar publicamente suas métricas de diversidade.
Algumas empresas de capital de risco assinaram um compromisso de serem transparentes sobre como financiam startups fundadas por mulheres. Samar Mcheileh, co-CEO da Scale Investors, e Rachel Yang, sócia da Giant Leap, ajudaram a impulsionar a iniciativa.Crédito: Eamon Gallagher
“O que é frustrante é que a narrativa geralmente se concentra no fato de que startups lideradas por mulheres não estão sendo financiadas, em vez de se concentrar nos benefícios de realmente financiá-las”, disse Yang.
“Os investidores estão deixando valor na mesa sem perceber. As startups de hoje são as grandes corporações de amanhã, então se não apoiarmos empresas lideradas por mulheres desde o início, que esperança temos de resolver problemas como a disparidade salarial entre gêneros?”
Alguns, incluindo Yang, acham que a divulgação voluntária de métricas de diversidade não é suficiente e que uma mudança legislativa pode ser necessária.
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A empresa australiana de capital de risco F5 Collective patrocinou um projeto de lei controverso na Califórnia, o SB 54, obrigando as empresas de capital de risco a relatar a diversidade dos fundadores que estão apoiando, incluindo raça, deficiência, gênero e status LGBTQ+.
O SB 54 foi sancionado na Califórnia e entrará em vigor em março de 2025. A chefe do F5, Tracey Warren, quer algo semelhante na Austrália.
“Na Austrália, no ano passado, foram US$ 3,5 bilhões alocados para startups. Se movermos a agulha em 1% e colocarmos 1% a mais nas mãos das mulheres, isso representa US$ 35 milhões em financiamento adicional indo para as mulheres australianas”, disse Warren.
“Relatórios realmente robustos são um lugar natural para começar e é por isso que patrocinamos esse projeto de lei; tivemos que trabalhar com democratas e republicanos, e fizemos isso nos EUA porque achamos que isso nos daria munição para entrar na Austrália, que está 20 anos atrasada nesse assunto.”
Tracey Warren, CEO do fundo de capital de risco F5 Collective, apoiou leis que exigem que fundos de capital de risco relatem suas estatísticas de diversidade.Crédito: Arsineh Houspian
A ideia de uma lei desse tipo na Austrália é desanimadora para empresas locais como a AirTree e a Blackbird, que preferem um sistema de denúncia voluntária.
“Estamos cientes de que os fundadores, principalmente de grupos sub-representados ou marginalizados, podem não querer divulgar todas essas informações, então isso deve ser opcional”, disse uma porta-voz da AirTree.
Alguns não querem nem mesmo fazer relatórios. O investidor australiano em tecnologia Steve Baxter, um ex- Tanque de Tubarões investidor e CEO da Transition Level Investments, chamou a proposta de ridícula. Baxter sustenta que os investimentos devem ser inteiramente baseados em mérito e que o gênero deve ficar fora da equação.
Carolyn Breeze, CEO do fundo de investimento Scalare Partners, disse que vê uma diferença significativa nos estilos de apresentação entre homens e mulheres.
“Você consegue pensar em algo mais ridículo do que ter que perguntar às pessoas em quem você investe qual é a raça delas, se são deficientes, qual é o gênero ou o status LGBTQ+ delas?”, ele disse.
“As pessoas que se preocupam com isso não se importam com mérito e sucesso, mas [rather] a aparência externa de coisas que francamente não importam.”
Para aqueles que veem a sub-representação de mulheres como um problema, alguns acham que o problema está, em grande parte, no pipeline; que as estatísticas são do jeito que são porque há muito poucas mulheres empreendedoras solicitando financiamento de capital de risco em primeiro lugar.
Kristen Phillips lidera um programa acelerador de start-ups específico para mulheres, o New Wave, sediado na University of NSW. Nos últimos cinco anos, 650 mulheres passaram pelo programa financiado filantropicamente e trabalharam em 250 ideias de start-ups entre elas.
“Os números são sombrios, e o que temos visto é que as mulheres estão sendo informadas repetidamente que elas terão menos sucesso neste setor, e que os cargos de CEO e startups são mais adequados para homens”, disse Phillips. “É esse tipo de feedback e história que significa por que as mulheres se inscreveriam para isso?
“As mulheres representam 50 por cento da população, então se estamos recebendo 50 por cento menos de inovações e ideias, vamos perder a riqueza de ideias e inovações que podem servir a toda a nossa sociedade. Acho que precisamos de mais programas de ensino fundamental e médio para ajudar a desafiar essa mentalidade prevalente.
“Todo mundo fala sobre a necessidade de apoiar financeiramente mais as mulheres no espaço de startups, mas muito poucas o fazem. Precisamos de fundos para colocar seu dinheiro onde está sua boca e colocar seu dinheiro em mulheres como suporte financeiro direto.”
Outros sugerem que as mulheres talvez devessem repensar sua abordagem para buscar financiamento.
Carolyn Breeze, CEO do fundo de investimento Scalare Partners, sediado em Sydney, disse que notou uma diferença significativa nos estilos de apresentação entre homens e mulheres.
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“Costumo ver mulheres lançando seus negócios focando mais em resultados realistas do que em cenários de alto risco e alta recompensa que os investidores tendem a favorecer”, disse ela.
“As mulheres frequentemente falam sobre o propósito por trás do negócio, por que elas começaram esse negócio ou criaram a solução. Por exemplo, uma mulher fundadora pode focar na necessidade que ela atende em termos do bem-estar de outras pessoas, enquanto os homens tendem a focar mais em retornos sobre o investimento e visão de crescimento.
“É crucial que todo o ecossistema trabalhe em conjunto… Colaboração e esforços sustentados são essenciais para fazer progressos significativos no fechamento da lacuna de financiamento.”
Tugano continua focada em construir sua startup. Ela recentemente conquistou Atlassian e Culture Amp como clientes e já acumulou mais de 1500 usuários em sua plataforma.
“Tem sido muito difícil lançar para investimento, e quando comecei eu não conhecia ninguém. Mas é um momento muito oportuno para o que estamos fazendo”, ela disse.
“A razão pela qual esse talento não se destaca não é porque ele não existe, mas por causa dos sistemas que temos em vigor, que não permitem processos mais justos, equitativos e imparciais para decidir em quem investir.”
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