O pinguim Pesto quebrou a internet – e a balança – mas seus fãs têm apenas algumas semanas para ver o filhote no seu auge.
O pinguim-rei, que tem menos de 9 meses e pesa 22,5 kg, é o maior filhote do aquário Sea Life em Melbourne já viu.
Em comparação, seus “pais adotivos” pesam 11 kg cada.
Jacinta Early, coordenadora educacional do Sea Life Melbourne, disse que é “bastante incomum que ele seja tão grande e pesado”, já que pinguins da idade dele no aquário pesam no máximo 18 kg.
Mas o aquário espera que Pesto perca peso nas próximas semanas, conforme ele empluma, ou desenvolve suas penas adultas. Early disse que já estava começando a ver alguma perda de penas sob suas asas.
Embora seja impossível dizer quanto peso Pesto perderá, Early previu que, depois de emplumar, ele poderá pesar o mesmo que algumas das aves maiores do aquário.
Os filhotes de pinguins, que não conseguem nadar nem se defender sozinhos, tendem a ser mais pesados para se manterem aquecidos dos elementos, disse ela.
O tamanho do pesto foi atribuído ao seu “apetite saudável” e genes “bons” – seu pai biológico, Blake, é o maior e mais velho pinguim do aquário. Em termos de apetite, Pesto come de 25 a 32 peixes por dia, divididos em quatro refeições, disse Early, o que era quase o dobro do que os pinguins-reis adultos normalmente comem.
“Ele é apenas um bebê grande… ele está comendo bastante, mas não é considerado um peso prejudicial à saúde”, disse ela.
Early disse que um veterinário realizou exames de saúde regulares e que os exames de Pesto deram positivo.
Nos últimos meses, o Pesto se tornou viral nas redes sociais, com um criador do Instagram até mesmo postando uma foto de um pinguim tutorial de maquiagem inspirado.
“São três pequenos pinguins bebês em um grande sobretudo de pinguim bebê”, comentou um fã em um vídeo do Instagram postado no Sea Life Melbourne. “Imagine ter um bebê humano tão grande quanto você”, escreveu outro. “Assustador.”
A professora Mary-Anne Lea, professora de ecologia de predadores marinhos e polares na Universidade da Tasmânia, disse que seria incomum, mas não impossível, que pinguins na natureza pesassem muito mais que seus pais.
Ela disse que na idade de Pesto, os pinguins selvagens costumavam ser mais pesados que seus pais e o processo de envelhecimento consome as reservas de energia.
“Na natureza, Pesto teria boas reservas corporais”, ela disse. “Isso implicaria que ele teve bons pais que o alimentaram bem, e isso lhe daria mais tempo antes que ele realmente precisasse começar a forragear efetivamente para si mesmo.”
Ela disse que não achava que houvesse “motivo indevido para preocupação” quanto ao tamanho do Pesto.
“Há muitos indicadores de saúde animal e acho que se a equipe de criação estivesse preocupada com isso, eles fariam o que fosse apropriado”, disse ela.
Early disse que houve um interesse crescente nos pinguins do aquário, com muitos visitantes do exterior e de outros estados que vieram apenas pelo Pesto.
Olivia Wilson, porta-voz da Merlin Entertainments, que opera o aquário, disse que cerca de 4,2 bilhões de pessoas assistiram ao Pesto por meio dos canais de mídia social e do site do Sea Life Melbourne.
“[The] A página do pinguim Pesto em nosso site é a mais visitada e é para onde todo mundo vai”, disse ela.
Mas até setembro – quando o aquário organizou uma “revelação de gênero” – seus muitos admiradores não tinham certeza de seu gênero, já que os pinguins-reis não têm características visíveis externamente que indiquem se são machos ou fêmeas.
“Ele trouxe imensa alegria a todos aqui no Sea Life Melbourne e aos fãs de pinguins ao redor do mundo”, disse a gerente geral do Sea Life Melbourne, Claire Burrell.
Os pinguins-rei são a segunda maior espécie de pinguim, atrás dos pinguins-imperadores, com os pinguins-rei adultos pesando normalmente entre 9,5 kg e 18 kg.
