Um reator nuclear no notório local de Three Mile Island em Pensilvânia será ativada pela primeira vez em cinco anos depois que seus proprietários, a Constellation Energy, fecharam um acordo para fornecer energia para as crescentes operações de inteligência artificial da Microsoft.
A planta era o local da colapso nuclear mais grave e vazamento de radiação na história dos EUA, em março de 1979, quando a perda de refrigerante de água por uma válvula defeituosa causou o superaquecimento do reator da Unidade 2. Mais de quatro décadas depois, o reator ainda está em fase de descomissionamento.
A Constellation fechou o reator adjacente, mas desconectado, da Unidade 1 em 2019 por razões econômicas, mas o trará de volta à vida após assinar um contrato de compra de energia de 20 anos para fornecer energia aos data centers da Microsoft, que consomem muita energia, disse a empresa. anunciado na sexta-feira.
A reinicialização, a primeira vez que um reator nuclear nos EUA foi recomissionado após o fechamento, enviará 835 megawatts adicionais de energia para a rede da Pensilvânia, criará 3.400 empregos e contribuirá com pelo menos US$ 16 bilhões para a economia do estado, disse a Constellation.
Como parte do acordo, Three Mile Island também será renomeada como Crane Clean Energia O centro homenageia Chris Crane, ex-presidente executivo da empresa controladora da Constellation.
“Antes de ser fechada prematuramente devido à economia ruim, esta usina estava entre as mais seguras e confiáveis da rede, e estamos ansiosos para trazê-la de volta com um novo nome e uma missão renovada”, disse Joe Dominguez, presidente e atual diretor executivo da Constellation.
Serão necessários investimentos significativos para restaurar a usina, incluindo a substituição ou reforma da turbina, do gerador, do transformador de energia principal e dos sistemas de resfriamento e controle, disse Dominguez.
Também haverá uma revisão abrangente de segurança e meio ambiente pela Comissão Reguladora Nuclear dos EUA antes que ela emita uma licença para reiniciar o reator, que está programado para entrar em operação em algum momento de 2028. A Constellation disse que buscaria licenças que estenderão as operações da usina até pelo menos 2054.
Gigantes da tecnologia, incluindo Microsoft, Google, Amazon, Meta e Apple estão consumindo quantidades cada vez maiores de energia para impulsionar o boom da inteligência artificial. De acordo com o Goldman Sachs, a demanda crescerá 160% até 2030quando se espera que os data centers sejam responsáveis por 8% da energia gerada nos EUA.
Com o pico na demanda, no entanto, surgem preocupações crescentes sobre o impacto no meio ambiente. Um análise do The Guardian publicado esta semana descobriu que as emissões dos data centers de quatro das maiores empresas de tecnologia, Google, Microsoft, Meta e Apple, são provavelmente cerca de 662% – ou 7,62 vezes – maiores do que o relatado oficialmente.
