EPAÉ agora “praticamente certo” que 2024 – um ano pontuado por intensas ondas de calor e tempestades mortais – será o mais quente do mundo já registado, de acordo com projeções do serviço climático europeu.
As temperaturas médias globais ao longo do ano estão no bom caminho para acabarem mais de 1,5ºC acima dos níveis pré-industriais, o que tornaria 2024 o primeiro ano civil a ultrapassar esta marca simbólica.
Estas temperaturas elevadas devem-se principalmente às alterações climáticas causadas pelo homem, com contribuições menores de factores naturais, como o padrão climático El Niño.
Os cientistas dizem que isto deveria funcionar como um sinal de alarme antes da conferência da ONU sobre o clima, que terá lugar na próxima semana no Azerbaijão, a COP29.
“Este último registo envia outro aviso severo aos governos na COP29 sobre a necessidade urgente de medidas para limitar qualquer aquecimento adicional”, afirma Liz Bentley, executiva-chefe da Royal Meteorological Society.
As temperaturas globais têm sido tão elevadas durante os primeiros 10 meses de 2024 que apenas uma queda implausivelmente acentuada nos últimos dois meses impediria o estabelecimento de um novo recorde.
Na verdade, é provável que 2024 termine pelo menos 1,55ºC mais quente do que os tempos pré-industriais, de acordo com dados do Serviço Europeu de Alterações Climáticas Copernicus.
“Pré-industrial” refere-se ao período de referência de 1850-1900, que equivale aproximadamente ao tempo antes de os humanos começarem a aquecer significativamente o planeta, por exemplo, através da queima de grandes quantidades de combustíveis fósseis.
A projeção significa que 2024 poderá superar o recorde atual de 1,48ºC, estabelecido apenas no ano passado.
“Isto marca um novo marco nos registos de temperatura global”, afirma Samantha Burgess, vice-diretora do Copernicus.
Isto também representaria a primeira vez que um ano civil ultrapassou 1,5ºC de aquecimento, de acordo com dados do Copernicus.
Isso seria simbólico, porque quase 200 países comprometeram-se a tentar limitar os aumentos de temperatura a longo prazo a esse nível no âmbito do acordo climático de Paris em 2015, na esperança de evitar alguns dos piores impactos das alterações climáticas.
Se o limite de 1,5ºC for ultrapassado, isso não significa que o objectivo de Paris tenha sido quebrado, porque se refere às temperaturas médias durante um período de cerca de 20 anos, a fim de suavizar a variabilidade natural.
Mas cada quebra que dura um ano aproxima o mundo de ultrapassar a marca dos 1,5ºC a longo prazo. No mês passado, a ONU alertou que o o mundo poderá aquecer mais de 3°C neste século, com base nas políticas atuais.
As especificidades de 2024 também são motivo de preocupação.
O calor do início de 2024 foi impulsionado pela padrão climático natural do El Niño. É aqui que as águas superficiais do leste do Oceano Pacífico tropical são mais quentes do que o normal, o que libera calor extra na atmosfera.
Esta última fase do El Niño começou em meados de 2023 e terminou por volta de abril de 2024mas as temperaturas permaneceram teimosamente altas desde então.
Na última semana, as temperaturas médias globais estabeleceram novos recordes para esta época do ano todos os dias, de acordo com dados do Copernicus.
Muitos cientistas esperam que a fase oposta e mais fria, La Niña, se desenvolva em breve. Isto deveria, em teoria, levar a uma queda temporária nas temperaturas globais no próximo ano, embora seja incerto exatamente como isso irá acontecer.
“Iremos observar com interesse o que acontece até 2025 e mais além”, afirma Ed Hawkins, professor de ciências climáticas na Universidade de Reading.
Mas, com os níveis de gases com efeito de estufa na atmosfera ainda a aumentar rapidamente, os cientistas alertam que é provavelmente apenas uma questão de tempo até que novos recordes sejam estabelecidos.
“As temperaturas mais quentes [are making] tempestades mais intensas, ondas de calor mais quentes e chuvas fortes mais extremas, com consequências claramente visíveis para as pessoas em todo o mundo”, diz o professor Hawkins.
“Estabilizar as temperaturas globais alcançando emissões líquidas zero é a única forma de parar de aumentar os custos destes desastres.”
